李大爺把肩上的空擔子往牆根下一放，抹了把臉上的汗，粗聲粗氣地吩咐：“我先回屋拿點東西，一會兒還得去地頭轉一圈，你在這兒等著，別亂跑。”
李承霄應了一聲，看著李大爺晃悠著走遠，四周頓時靜了下來，只剩下樹上知了有一聲沒一聲地叫。太陽烤得地面熱氣往上翻，他渾身上下早被汗水浸透，褂子黏在背上，又癢又膩，難受得抓心撓肝。他往四周掃了一圈，田埂上沒人，路邊的草棵子裡也靜悄悄的，連個過路的老鄉都沒有。
心裡那點憋了一天的念頭，一下子就壓不住了。
河灣就在不遠處，水聲嘩嘩，清清涼涼，光是聽著，都覺得舒坦。
他心一橫，左右再確認一遍沒人，貓著腰就往河灣僻靜處鑽。那一段河岸彎進去，被柳樹和灌木叢擋著，平時少有人來。他三兩下脫了褂子，又蹬掉褲子，深吸一口氣，“撲通”一聲就跳進了河裡。
河水剛沒過胸口，涼絲絲的，一碰到發燙的皮膚，那股從骨頭縫裡透出來的燥熱瞬間就散了大半。渾身上下的汗泥被活水一衝，順著水流往下飄，李承宵舒服得差點哼出聲。他往水下沉了沉，只露出個頭，伸手搓著胳膊。脖子。後背，每一下都帶著說不出的暢快。下鄉這麼些天，天天挑水。扛活兒。曬太陽，他還是頭一回這麼痛快地洗一回。
正洗得忘乎所以，身後忽然炸起一聲吼，嗓門大得能震飛樹上的鳥：
“李承霄！你個瓜慫！趕緊給我上來！”
李承霄嚇得一哆嗦，腿肚子都差點抽筋。
他慌忙回頭，只見李大爺不知什麼時候站在了岸邊，黑著臉，吹鬍子瞪眼，那模樣像是要當場把他拎起來揍一頓。
李承霄趕緊往水裡縮了縮，只露出肩膀以上，訕訕地笑：“大爺......我就洗洗，這水是活的，流得快，不霍霍人......”
“活的也不行！”李大爺氣得跺腳，手指頭都快指到他鼻子上，“你知道這河是幹啥的不？全村人吃水。洗衣。牲口飲水，全都指這一條河！你在裡頭泡著洗身子，那叫糟踐水，叫大不敬！讓隊長看見，非拉你開批鬥會不可！”
李承霄這才後知後覺反應過來，自己是真闖了個不大不小的禍。城裡河水多，隨便洗，可在這窮鄉僻壤，一條河就是全村人的命根子，半點馬虎不得。他不敢再犟，趕緊手腳並用地往岸上爬，水珠子噼裡啪啦往下掉，抓起衣服就往身上套。
等穿得整整齊齊，他撓了撓頭，心裡還記掛著另一件事，憋了半天，小聲試探著問了一句：
“大爺......那，我媳婦她想洗澡，可咋辦？”
話一齣口，他自己都愣了下。
一著急，順口就把“媳婦”兩個字喊出來了。
李大爺先是一怔，跟著就氣笑了，伸手指頭戳了戳他腦門：“你個小兔崽子，毛都沒長齊，還沒咋地呢，就媳婦媳婦地叫！真要是讓人聽見，看不給你扣個耍流氓的帽子！”
李承霄嘿嘿一笑，也不反駁，隻眼巴巴看著他。
李大爺瞪了他半天，終究是心軟，嘆了口氣，壓低聲音給他指了條明路：“村西頭劉寡婦，她家有個小院，院裡有口壓水井，壓出來的水乾淨，院子又僻靜，平時就她一個人帶個娃過活。你們要是真想正經洗個澡，不被人說閒話，就去她家。”
李承霄眼睛一下子亮了：“劉寡婦？我們......我們不認識她啊。”
“不認識我帶你們去。”李大爺哼了一聲，“她一個女人家，拉扯個孩子不容易，你們下次去，別空手，給娃揣塊糖。帶個饃，她心善，嘴又嚴，不會往外瞎咧咧。”
“哎！”李承霄連忙點頭，“我記住了！謝大爺！”
“記住就好。”李大爺又瞪他一眼，“以後再敢往河裡跳，看我不打斷你的腿！趕緊的，挑水去！下午工分還想不想要了？”
李承霄不敢耽擱，乖乖跟著李大爺回去繼續挑水。
下午的日頭更毒，曬得人頭皮發麻。
中午那通洗澡，人是清爽了，可來回一折騰，本來就累，力氣更是跟不上。一擔一擔的水從河邊往地頭挑，腳步比頭一天沉了不少，步子慢，歇的次數也多。李大爺看在眼裡，沒多說什麼，只是偶爾幫他搭把手，可李承霄自己心裡有數——今天這活兒，肯定幹不到昨天的量。
等到傍晚收工，去大隊部記工分的時候，他心裡已經有了底。
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