日子像村東頭那條終年流淌的小河，表面上波瀾不驚。緩緩向前，水底卻藏著無人知曉的暗流與漩渦。李承霄的生活，重新落回了一條壓抑卻有序的軌道。
白天，他是勤懇本分的民兵，訓練。巡邏，樣樣不落人後。他不再是剛下鄉時那個沉默寡言。滿身稜角的青年，偶爾也會和社員們搭幾句話，臉上掛著一抹淺淡。無害又妥帖的笑。只是那雙眼睛，深處始終像藏著一口古井，幽暗。沉靜，望不見底，藏著他所有未說出口的掙扎與隱忍。
每晚九點，村後的小樹林便是他唯一的出口。
“砰。砰。砰——”
沉悶而厚重的撞擊聲，在寂靜的夜裡規律地響起。李承霄赤著上身，古銅色的肌膚在清冷的月光下泛著一層緊實的油光，汗水順著脊背的線條滑落，砸在枯黃的草地上。他一次次沉肩發力，用整個身體的力量狠狠撞向那棵老槐樹，樹皮被撞得層層剝落，碗口粗的樹幹不住震顫。每一次撞擊，都像是在把白天的偽裝。疲憊。不甘與壓抑，狠狠砸進堅硬的木頭裡，砸進這片沉默的夜色中。
趙志成依舊站在一旁靜靜看著，眼神里的滿意越來越深。這小子是塊天生的好料，對別人狠，對自己更狠，韌勁兒足，心氣也高。
“力從地起，發於腿，擰於腰，最後才貫在肩上。”趙志成的聲音在夜裡格外清晰低沉，“記住這股勁兒，這不是耍把戲的花架子，是保命的本事，也是......將來能出頭的本錢。”
李承霄停下動作，背靠樹幹大口喘息，胸膛劇烈起伏。他抬手抹掉臉上的汗，沒說話。他懂趙志成話裡的深意，可此刻他不願想那麼遠。他只想把這身骨頭練得更硬，硬到能扛住命運一次又一次的摔打，硬到能在這片黃土坡上，站穩腳跟。
那封夾著照片的信早已寄出，像一塊石子投入深潭，只靜靜等著遠方的迴響。他和張晶晶的關係，在閆家溝也成了公開的秘密，張守田和李翠蓮看他的眼神愈發熱絡，幾乎已經把他當成了板上釘釘的上門女婿。
這天傍晚，李承霄從公社辦事回來，剛路過張家門口，就被張守田叫住了。
“承霄，進來，叔有話跟你說。”老人臉上堆著笑，可那笑容底下，藏著幾分鄭重與試探。
李承霄跟著進了窯洞，李翠蓮連忙端來一碗涼白開，張晶晶坐在炕邊，頭垂得低低的，手指不停絞著衣角，渾身都透著緊張。
“是這麼個事。”張守田清了清嗓子，從懷裡掏出一封疊得整齊的信，輕輕放在桌上，“沐婉的回信，到了。”
李承霄的心跳莫名漏了一拍，可臉上依舊平靜無波，只是靜靜地看著那封信，沒有伸手去拿。
信裡的內容很簡單，沐婉說看到他的照片很高興，瞧著他精神了，也胖了，讓他安心在村裡生活，她會好好上學，等到過年，就回來看他。
張守田輕輕嘆了句：“眼下都快九月了。”
窯洞裡瞬間安靜下來，空氣像是凝固了一般，連呼吸都變得清晰可聞。
李承霄沉默片刻，聲音平穩得聽不出任何情緒：“叔，我知道。這封信就當沒收到，她正式開學後，還會再寫信來，到時候再說。”
張守田明顯鬆了一口氣，臉上重新露出踏實的笑，話也直接攤開了：“既然那頭的事差不多了，那咱們這邊......也該有個說法。你和晶晶，都不小了，你看......”
話沒說完，意思卻明明白白。
李承霄緩緩轉過頭，看向一直低著頭的張晶晶。姑娘雖然垂著眼，耳朵卻紅得發燙，身子繃得緊緊的，每一根神經都在豎著耳朵等他的答案。
“晶晶。”他輕聲叫了她一句。
張晶晶渾身猛地一顫，猛地抬起頭，眼神里慌亂。忐忑。期待交織，亮晶晶地望著他。
“晶晶，”李承霄看著她，眼神里沒有熱烈的愛意，也沒有半分厭惡，只有一種平靜得近乎殘酷的坦誠，“你願意跟我嗎？”
這句話，像一道定音的聖旨，又像一份無聲的契約。
張晶晶的眼淚瞬間湧了上來，大顆大顆地滾落，她用力。再用力地點頭，聲音哽咽，卻無比堅定：“我願意......我願意！”
李承霄轉回頭，對上張守田和李翠蓮欣慰又滿是滿意的目光，語氣沉穩而鄭重：“叔，嬸，既然晶晶願意，那我李承霄，就對她一輩子負責。我會好好待她，讓她吃飽穿暖，不受半點委屈，不被人欺負。”
可只有他自己心裡清楚，這更像一場交易——一場他與命運達成的交易。
。起不要也，要敢不他。水禍是更，品侈奢是那？於至
”！了來下定算就，事親門這們咱！了心放底徹就叔，話句這你有“，大拍連得興高田守張”！好！好“
。實踏外格得顯卻，多不話，紅薄層一起泛頰臉，酒燒的釀自杯幾了喝田守張陪霄承李。祝慶的在實又單簡是算，母的蛋下隻一了殺意特家張，晚當
。林樹小的後村了到來又，人一自獨他，去睡已都人裡村，靜人深夜
。疤傷的開裂覆反又合癒道道一像，圈一又圈一，見可晰清跡痕的下留擊撞夜日他被，上幹樹。上樹槐老棵那在灑靜靜，水如月
。氣口一吸深，定站靜靜，前樹到走他
”——呼“
。冷而利銳得變間瞬神眼，出吐口從氣濁的長綿
。肩右於注灌般雷奔如力勁的全，擰一然猛腹腰。腹收。肩沉他
”！——砰“
。開炸然猛裡夜深在，響巨的極至悶沉聲一
。地一了落簌簌葉枯，響作嘩嘩葉枝，震烈劇樹槐的口碗棵那
。度弧的冷極。淡極抹一起勾角，眼上閉緩緩他。木麻與痛劇的來傳膀肩著，上幹樹在靠霄承李
。了死經已，霄承李的心滿。切一顧不段一了為會個那，霄承李個那去過
。裡想念與希的際實切不有所在死，裡絕的門無案翻。定既出在死，站車的開分婉沐和在死
。人的切一棄捨以可去下活了為。的冷。的新全個一是，的裡這在站在現
。下之土黃的秋深這在埋掩深深都全，憾的口出說未有所。念執有所。往過有所把要是像，響作沙沙，葉落地滿起捲，了起然忽風
