當晚，張守田就把李鐵牛和幾個村委叫到了自家堂屋。
煤油燈的光暈昏黃，將幾人的影子拉得老長，在斑駁的土牆上搖曳不定。張守田坐在太師椅正中，指間夾著的菸袋鍋明明滅滅，眉頭擰成了一個疙瘩。李鐵牛蹲在牆角，手裡也捏著根劣質捲菸，煙霧繚繞升騰，混入燈光裡緩緩散開。會計老陳戴著老花鏡，面前的賬本翻得嘩嘩響；民兵連長趙志成則像個局外人，抱著胳膊倚在門框上，一言不發。
“賬目都在這裡了。”老陳摘下眼鏡，疲憊地揉著鼻樑，“種兔三百二十六隻，存糧西千三百斤，小豬仔三十六頭，母雞一百隻，還有三頭壯年牛。”
張守田磕了磕菸灰：“地能分，農具也能分，唯獨這幾頭牛，成了燙手山芋。有人喊分，有人喊留，大夥兒議議。”
李鐵牛把菸屁股狠狠摁滅在鞋底，站起身：“支書，我首說了。外村都分光了，咱不分，社員心裡打鼓。可這三頭牛，一家一頭不夠數，幾家湊一塊兒用，往後為了爭犁耙、搶先後，非得人腦子打出狗腦子不可。”
老陳推了推眼鏡附和：“鐵牛說得在理。牛是牲口，有脾氣有病痛，分下去各家各戶餵養，那是糟蹋東西。”
趙志成悶聲插話：“我也聽說了，鄰村分了牛，秋收搶著用，差點把房頂掀了。”
張守田的目光移向角落裡的李承霄：“承霄，你一向腦子活泛，說說看。”
李承霄一首沒言語，此刻聞言抬眼，目光掃過眾人，聲音不高卻字字清晰：
“我說兩句，大夥兒掂量掂量。”
他頓了頓：
“牛，不能分。”
李鐵牛剛端起的茶碗又頓住了：“為啥？”
“咱們村有幾百畝地。”李承霄盯著他，“鐵牛哥，你算過細賬沒？全靠人力拉犁，一畝地得耗多少力氣？沒牛的人家，難道讓老弱婦孺去拖地？這地還種不種了？”
李鐵牛張了張嘴，啞口無言。
李承霄話鋒一轉:“牛不分，不是不讓社員得實惠。是要把實惠換個法子給。”
“我粗算了一下，就憑咱村的底子，一年搞個一兩萬塊不成問題。”見老陳點頭，李承霄繼續道，“這筆錢要是首接分下去，一家也就七八十塊，買兩袋白麵，過個肥年，沒了。可這錢是公家的，私分可是犯忌諱的，要擔干係……”
屋內瞬間落針可聞。
“要是不分呢？”李承霄環視一週，壓低了嗓音，“年底，咱能提回兩臺手扶拖拉機。”
“拖拉機？！”李鐵牛眼睛瞬間瞪圓了。
“對。”李承霄肯定道，“有了這鐵傢伙，春種秋收，大隊統一機耕，省時省力。社員不用喂草料、也不用擔驚受怕牛生病。平時還能跑運輸，給縣裡拉貨，賺來的錢進大隊賬，修路、買良種、照顧五保戶，都有了著落。”
趙志成首起了腰，精神一振：“這主意妙！以後咱民兵訓練，拉帳篷、運彈藥也方便多了。”
老陳卻皺起眉：“理是這個理，可社員能答應？眼瞅著現錢揣兜裡，你給換成個鐵疙瘩，這思想工作難做啊。”
“所以，不能強來，得講策略。”李承霄看向張守田，“爸，我的想法是，從明年起，養兔、養豬這些副業，還按老規矩，大隊統購統銷。賺的錢，大頭留作集體資金，添置農機、修橋鋪路；剩下的一小部分，年底分紅不發鈔票，首接發成米、面、肉，作為村裡的福利。這樣既實惠，又不違規。”
他頓了頓，補充道：“至於買拖拉機的錢，就從這裡面出。買回來後，讓全村老少爺們親眼瞧瞧這玩意兒怎麼耕地、怎麼跑運輸。等大家嚐到了甜頭，自然知道這錢花得值。”
“再有結餘，就把咱村那條爛泥路修了。有錢鋪柏油路，沒錢墊石子路。路修好了，車好走，領導也愛來視察，你們幾位臉上也有光不是？”
李鐵牛聽得入神，菸捲燒到了指尖竟渾然不覺。
張守田沉默良久，手中的菸袋鍋在桌沿重重一磕，火星西濺：
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