第二天清晨，薄霧還沒散盡，天地間蒙著一層朦朧的白。李承霄就挑著扁擔往河邊去，竹扁擔在肩頭吱呀輕響，那是他最熟悉的節奏，沉實、安穩，能壓下心底所有的浮躁。
他一擔擔挑著清冽的河水，將家裡的水缸灌得滿滿當當，這是最願意做的農活。
午飯後的時光屬於旦旦。李承霄試圖教他識字，可這孩子有了新玩具，魂兒早被勾走了。李承霄看著那張稚嫩的小臉，有些恍惚。他不記得自己西歲時是什麼樣了，但憑良心說，肯定比旦旦強。這孩子西周歲了，字認不下幾個，連“2+3等於幾”這種問題都能把他問懵。
真要把他留在這嗎？
李承霄看著旦旦無憂無慮的背影，心底嘆了口氣。答案是肯定的。如果把旦旦帶走，張守田那個老狐狸肯定會跟自己不死不休。
大年初一，年味正濃。李承霄挨家挨戶地拜年，腳步最後停在了王桂香家門口。
“桂香姐，過年好。”
“承霄來了，快進屋，過年好。”王桂香把他迎進屋，屋裡透著一股冷清。
李承霄是來告別的。也許這一轉身，往後就再難相見了。
“姐，去年養了多少兔子？”他找了個話頭。
王桂香的聲音低了下去：“去年養雞養兔子，攏共掙了三百多塊。本來打算今年領我娘去醫院看看那老毛病，誰想到……”
李承霄這才注意到，她右臂上纏著一圈黑紗。
“姐，你也別太傷心了，老人走了也是解脫。”
王桂香長長地嘆了口氣，眼神空落落的：“以後，這屋裡就剩我一個人了……”
老太太沒了，還有王桂香料理後事。可王桂香無兒無女，以後她可怎麼辦？
李承霄看著她，目光鄭重：“桂香姐，你不是一個人。以後，我就是你的孃家兄弟。”
王桂香猛地抬起頭，死死盯著他，眼眶一點點泛紅。看了許久，她才啞著嗓子開口，聲音裡帶著哭腔：“承霄，這些年，你是唯一一個把姐當人看的人。”
“姐，時代變了，以後沒人敢欺負咱們。”
王桂香輕輕“嗯”了一聲。
“姐，我會給你寫信的。你把信封留好，如果有急事，就按上面的地址去找我。”
王桂香面露難色：“我又不識字……”
“沒事，”李承霄耐心地說，“你在信紙上畫個圓圈，就是平安；畫個方塊，就是有事。姐如果不方便去找我，只要畫個方塊寄出來，我就回來接你。”
王桂香重重點了下頭，把那幾句話刻進了心裡。
大年初二，天剛矇矇亮，灰白色的寒氣逼人。張守田就催命似的喊他們出門。“早點去，去晚了不像話。”
李承霄應了一聲，推著腳踏車出了院門。張晶晶抱著旦旦跟在後面，寒風颳在臉上像刀割一樣。旦旦裹得像個圓滾滾的棉球，只露出一雙烏溜溜的眼睛。
張晶晶坐在後座，一手摟著旦旦，一手緊緊摟著李承霄的腰。三人一路無話，車輪碾過凍硬的土地，往縣城騎去。
到了李萬年家，院子裡己經停了好幾輛腳踏車，熱鬧得很。堂屋裡爐火燒得正旺，親戚們圍著嗑瓜子、拉家常。李萬年坐在上首，穿著件嶄新的深藍色中山裝，頭髮梳得一絲不苟，正端著架子聽旁邊的人奉承。
