“全民招商”喊得震天響，實則大多是掛名湊數。外經貿委就十幾號人，除了正副主任天天琢磨著拉專案，底下業務員大多閒得發慌。
昆城能有什麼外貿底子？沒有。海外人脈？更是一片空白。連家像樣的工廠都找不出來，談何招商引資？
大辦公室裡，日常就是喝茶、看報、聊天、打撲克。有人閒得無聊去糧站排隊換糧票，有人乾脆溜回家幫老婆帶孩子。一個月能有一兩筆正經業務，都算燒高香了。
李承霄入鄉隨俗，默默拿出《國際商法》翻看起來。
一天下來，他還真在辦公室裡發現個異類——一個叫劉巧雲的姑娘，正捧著本《成人高考複習叢書·英語》苦讀。
“李翻譯，那個……我有道題實在琢磨不明白，能不能請教您一下？”劉巧雲有些不好意思地把書遞過來，指尖點在第二章“詞法”上，“書上說‘現在完成時’和‘一般過去時’不一樣，可我怎麼看都覺得意思差不多呢？”
李承霄接過書掃了一眼，這確實是當年考生的“攔路虎”。他清了清嗓子，把書平鋪在桌上，擺出一副行家的架勢。
“這你就不懂了。倆時態雖說都講過去的事，本質卻是兩碼事。”李承霄伸出食指，在書頁上輕輕一點，“一般過去時，強調動作發生在過去，跟現在毫無關係。比如書上這句：‘I saw the film yesterday.’（我昨天看了那部電影）。事兒就停在昨天，強調的是‘昨天’這個時間點。”
劉巧雲似懂非懂地點點頭：“那現在完成時呢？”
“現在完成時，那是‘陰魂不散’。”李承霄笑了笑，用了個形象的比喻，“意思是動作雖在過去發生，影響卻一首延續到現在。你看這句：‘I have seen the film.’（我看過這部電影）。潛臺詞就是——我現在知道內容，所以不想再看了。懂了嗎？一個‘死’在過去，一個‘活’在現在。”
為了讓她更透徹，李承霄順手從筆筒抽出一支紅藍鉛筆，在書邊空白處寫下兩行字：
He lived in Beijing for ten years.（他住過北京十年——現在不住了，可能回老家了。）
He has lived in Beijing for ten years.（他在北京住了十年了——現在還住這兒，大機率會繼續住下去。）
“看見沒？”李承霄用筆桿敲了敲紙面，“這就是現在完成時的精髓——它是座橋，把過去和現在連起來。尤其碰到‘for + 一段時間’‘since + 時間點’，腦子裡的弦就得繃緊，多半就是它！”
劉巧雲盯著那兩行紅色筆記，眼睛一亮：“哎喲，李翻譯，您這麼一講我立馬就通了！書上寫得文縐縐的，什麼‘強調對現在的影響’，我看半天都沒看進去。”
李承霄隨口問：“你要參加成人高考？”
劉巧雲“嗯”了一聲：“我想學點東西。”
“怎麼考？我也要考。”
“我聽說您是北大的，您還……”
“我也想學點新東西。”
“您要學什麼？”
“學行政管理。”
行政管理，就是搞懂政府怎麼運作——政策如何出臺、檔案如何流轉、領導如何決策、下級如何執行。李承霄在北京栽過跟頭，很大程度就是不懂這套系統的“玩法”。
他剛到昆城，還得觀望一陣，確定這裡是不是自己的主場。趁這段時間學點東西，再划算不過。
“那李翻譯，‘被動語態’您有空也給講講唄？我看那個be加done，頭都大了。”劉巧雲得寸進尺，指著下一頁。
李承霄瞥了眼牆上的掛鐘，離下班還有半小時。
“行吧。”他重新端起茶缸，“看在你虛心好學的份上，今兒就把這章‘詞法’給你盤透。去，給我倒杯熱水，咱們接著聊‘非謂語動詞’。”
陳主任第二天從蘇州回來，五十來歲，說話乾脆利落。看過李承霄的檔案，當即拍板：“你在北京搞過翻譯、談過判？正好，開發區缺你這樣的人才。先熟悉情況，以後外資專案對接會，你跟著一起去。”
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