一九八八年的八月，空氣沉得像灌了鉛，悶熱得人連呼吸都發滯。
若說此前物價上漲還只是老牛破車、一步三晃，那從八月十九日起，這頭老牛便徹底發了瘋，掙斷韁繩一路狂奔。
昆城街頭，恐慌如同瘟疫般蔓延。供銷社大門被人流擠得變了形，百貨大樓櫃檯被搶購一空。百姓攥著手裡發燙的票子，眼神里全是對未知的惶惑。沒有挑選，不問用途，只要是東西——哪怕是用不上的臉盆、成捆的衛生紙，能把錢花出去，就像是賺到了。
錢，正以肉眼可見的速度，變成廢紙。
八月二十二日，縣政府會議室。
吳縣長端坐主位，臉色鐵青。指間菸捲早己燒到盡頭，他卻渾然未覺。桌上煙霧繚繞，氣氛壓抑得令人窒息。
“糧食局、供銷社、商業局！你們三個部門是幹什麼吃的？”
吳縣長猛地按滅菸頭，嗓音沙啞卻帶著雷霆震怒，“物價翻著跟頭往上漲，老百姓都在搶米搶油，你們告訴我，怎麼穩市場？怎麼平物價？”
三位局長齊齊低頭，大氣不敢出一口。
吳縣長深吸一口氣，目光越過眾人，徑首落在角落裡的李承霄身上。
“承霄。”他沉聲點名，“這事，由你來牽頭協調，統管這幾個局。”
會議室瞬間靜得落針可聞。所有人目光齊刷刷聚在李承霄身上，有同情，有看戲，更有幸災樂禍。
李承霄神色平靜，甚至微微向後一靠，椅背發出一聲輕響。
“縣長，”他語氣不急不緩，“我不熟悉情況，還是另請高明吧。”
吳縣長眉頭一蹙：“這事兒不是你最先提的？當初預警物價波動，報告也是你寫的。”
“那是以前。”李承霄攤了攤手，嘴角掛著幾分無奈，“我不是停職反省了嘛，好幾個月沒來，真不瞭解情況。”
吳縣長死死盯著他，像在打量一個陌生人。他太清楚這小子了，從不打無準備之仗，更不會在這種節骨眼上無故撂挑子。
“散會。”
強壓下火氣，吳縣長丟下兩字，起身離去。
他回辦公室不過十分鐘，桌上內線電話驟然響起。
“李承霄，來我辦公室一趟。”
李承霄慢悠悠踱了過去。吳縣長沒坐，立在窗前望著樓下紛亂人群，背影滿是焦躁。
“說說吧。”他沒回頭。
“說什麼？”李承霄裝傻。
吳縣長猛地轉身，指著他：“別跟我裝糊塗。你知道物價為什麼瘋，也知道怎麼壓下去。會上為什麼不吭聲？”
李承霄輕嘆一聲，拉過椅子坐下，一臉委屈：“縣長，我剛被人舉報過一次，您再讓我出去得罪人，回頭一封舉報信遞到市裡省裡，我這輩子還想不想進步？這鍋太重，我背不動。您還是親自下去看看吧，百聞不如一見。”
吳縣長深深看他一眼，抓起車鑰匙，一言不發往外走。
“老趙，備車！去糧庫，去供銷社倉庫！”
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