三天後。
清晨的薄霧還沒散盡，顧家小院便響起了開門的動靜。
託那三斤豬肉和一袋粗米的福，顧家這兩日難得有了些生氣。
老太太的臉色不再像那乾枯的榆錢樹皮，堂姐顧蓉擇菜時甚至偶爾能哼上兩句不知名的小調。
顧辭將兩捆新搓好的麻繩抱在懷裡。
顧伯禮站在院門外，伸手替侄子理了理粗布衣襟。
“辭哥兒，今日路遠，大伯揹你走一半。”
顧伯禮沒再像上次那樣執意阻攔顧辭進城。
他是個讀書讀痴了的人，卻不是傻子。
侄子上次不知怎麼就換回來一頓肉，這讓他心裡既覺得面上無光，又隱隱生出一絲期盼。
“大伯，我自己能走。”
顧辭眉眼彎彎，邁開步子走在前面。
十五里的山路依舊崎嶇。
顧辭走得氣喘吁吁，額頭滲出一層細密的汗珠。
兩人在清河縣城門外的一處茶水攤前停下。
顧伯禮要了一碗粗茶，遞給顧辭。
“你在這攤子旁歇著，大伯去西街雜貨鋪交麻繩。”
“切記不可亂跑，今日城裡趕集，拍花子多。”
顧辭乖巧點頭。
看著大伯青布長衫的背影消失在街角，顧辭轉身便往鹿鳴書院的方向走去。
算算日子，那首《題都城南莊》的餘波也該發酵得差不多了。
書院巷口有一株老槐樹。
顧辭走到樹下的青石板上坐下，雙手託著腮，安靜等著散學。
正午的日頭毒辣起來。
書院的硃紅大門從裡面拉開。
幾個穿著錦衣的少年三三兩兩走出來。
顧辭一眼就瞧見走在最後頭的薛明陽。
薛明陽今日穿了身寶藍色的杭綢直裰，腰間還多墜了個繡著桃花的香囊。
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