十月中旬。
一場秋雨過後，書院裡的桂花落了一地。
這天一早，鹿鳴書院就停了課。
因為隔壁安平縣的白鶴書院來人了。
白鶴書院的山長叫莊元白，跟周秉文是同科舉人。
兩人在南陽府計程車林裡齊名。
不過白鶴書院有一絕，那就是書法。
莊元白年輕時臨過王右軍的帖子，晚年專攻隸楷，寫出來的字在整個南陽府都掛得上號。
白鶴書院的學生也跟著沾光，府城每年的書法雅集上，白鶴的後生總能拿走大半的彩頭。
這次莊元白帶著六名得意門生過來，美其名曰切磋學問。
周秉文在講堂前頭擺了茶，臉上的笑擠得很勉強。
誰都知道，這叫來砸場子。
鹿鳴書院的學子們坐在講堂兩側，白鶴書院的六個人坐在右手邊的客位上。
兩邊的眼神時不時碰上，又飛快錯開。
空氣裡瀰漫著一股子微妙的火藥味。
講堂正中央掛著半幅有些年頭的殘帖。
紙張泛黃，邊緣還有蟲蛀的痕跡。
帖上的字是行楷，筆鋒蒼勁，帶著幾分古拙的味道。
但中間有好幾處被蟲蛀掉了，留下大大小小的空洞。
莊元白端著茶盞，拿蓋子撇了撇茶葉沫子。
“周兄，這卷《秋水帖》是老夫前些日子在府城淘來的孤本。”
“可惜中間殘了十幾個字，今日正好讓兩院的後生們練練手，補一補筆。”
周秉文摸了摸鬍子。
“莊兄客氣了，那就讓孩子們試試。”
規矩很簡單。
誰覺得自己行，就上去挑一個殘缺的字補上。
補完之後，兩位山長當場點評。
這規矩看著公平，其實暗藏心思。
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