孔教諭接過名冊，架著一副銅框老花鏡，一行一行往下看。
“薛明陽，十四歲，清河縣城南街人氏，薛記綢緞莊......嗯。”
“趙文翰，十三歲，清河縣城北坊人氏，縣學正趙守拙之子......嗯。”
“陳良，十五歲......”
一連看了十一個名字，都沒什麼問題。
翻到最後一行的時候，孔教諭的手指懸在半空。
他把老花鏡往鼻樑上推了推，眯著眼睛又看了一遍。
“顧辭，清河縣清河村人氏......年十歲？”
他抬起頭，目光越過名冊，落在隊伍中央。
“哪個是顧辭。”
顧辭從隊伍裡走出來，拱手行禮。
“學生顧辭。”
孔教諭上下打量了他幾眼，眉頭擰成了一個疙瘩。
“今年滿十歲？”
“回先生，年後剛滿。”
孔教諭把名冊擱在桌上，皺著眉頭開口。
“李助教，這名字你們是不是搞錯了。”
李助教趕緊上前。
“孔老先生，沒錯。顧辭是我們鹿鳴書院的正式學子，由周山長親自舉薦報名。”
孔教諭把老花鏡重新架上，沉吟了片刻。
“十歲。”
他搖了搖頭，提起筆在顧辭名字旁邊畫了個圈。
“此子年幼，心智未開，怕是難以應對三場考試的繁重課業。”
“縣試一場就是一整日，考場裡不許喧譁不許嬉戲，十歲的孩子坐得住？”
他把名冊推回來。
“這個名字我不能批。換一個人補上來，或者去掉這一行，其餘十一人照常辦理。”
院子裡一下子安靜了。
鹿鳴書院的學子們面面相覷。
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