如今一個案首砸下來，所有的賭注都成了佳話。
“山長，今年咱們鹿鳴十二個下場的，上了八個。趙文翰第三，薛明陽第十一。這成績......”
“趙文翰第三？”周秉文回過頭。
“是。”
“那孩子的功底，拿第三不冤。他輸在破題的思路上。”
李助教點點頭，又想起什麼。
“對了山長，孔教諭那邊......”
周秉文的笑容收斂。
“他說什麼了？”
“還沒說什麼。不過屬下聽縣衙的人傳話，說孔教諭看到紅榜的時候，臉色不太好看。”
周秉文重新端起茶碗。
“臉色好不好看，那是他自己的事。紅榜上寫著什麼，才是顧辭的事。”
他頓了頓，又補了一句。
“回頭備一份帖子，請趙文翰和顧辭三日後來書院。府試的章程，該說的得早些說。”
李助教應了聲，快步退了出去。
書房裡重新安靜下來。
周秉文站在窗前，目光落在後山那幾棵紅梅上。
他教了大半輩子書。
送走了一科又一科的學生。
有考上秀才的，有勉強過了縣試的，也有屢試不第最終放棄了的。
但從來沒有一個學生，能讓他在報名那天豁出自己的功名去賭。
“十歲的案首。”
周秉文低聲唸了一遍，嘴角的弧度又浮了上來。
當得。
這孩子當得起這個名次。
......
薛府別院。
馬車還沒到門口，薛明陽就看見了陣仗。
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