夕陽堪堪越過馬頭牆。
縣衙後苑的大紅紗籠燈，己經一盞接一盞亮了起來。
三月十八。
自鄉返程的顧辭，和薛明陽一同來到縣衙。
兩人穿的都是鹿鳴書院的學子青衫，洗得乾乾淨淨，熨得平平整整。
薛明陽一腳踏進大門，脖子就跟撥浪鼓似的左右搖。
“辭弟，你看這排場，嘖嘖。我爹請客都沒這麼闊氣。”
顧辭掃了一眼迴廊上的裝飾。
“縣衙的燈籠是公賬出的，伯父的燈籠是自己掏的，能一樣嗎。”
薛明陽想了想，好像確實不一樣。
“那咱們坐哪兒？”
“帖子上寫了，案首右首第一席。”
“那我呢？”
“第十一名，往後數。”
薛明陽一臉委屈。
“咱倆一塊兒來的，不能坐一塊兒？”
“規矩就是規矩。你要是不服氣，下回考前十。”
薛明陽哼了一聲，扭扭屁股認了。
兩人沿著迴廊往正廳走。
沿途己經有不少新科童生三三兩兩聚在一塊兒說話。
看見顧辭的時候，議論聲低了一瞬，又像潮水一樣湧上來。
“那就是案首？”
“真小啊。”
“個頭還沒我家那張桌子高。”
“你家桌子考得了案首嗎？”
顧辭充耳不聞，步子不緊不慢。
走到正廳門口，迎面碰上了趙文翰。
趙文翰今天也換了一身乾淨的青布袍子，頭上扎著方巾，站在門口像在等人。
。拳個了抱翰文趙，辭顧見看
”。喜恭“
。禮還辭顧
”。彩出舊依兄趙，喜同“
。下一了扯角翰文趙
”。比再試府。己而試縣“
”。好“
。堂廳了進自各，暄寒多沒人兩
。邊耳辭顧到湊明薛
”？氣客麼這麼怎天今翰文趙“
”。架吵家人跟老前以你是。氣客就來本家人“
。位座的己自向走悻悻，下一了噎明薛
。座落席一第首右在辭顧
。茶熱碗一，酒黃的好溫壺一，碟冷道西了擺經己上桌
。圈一了掃地聲不目，口一了抿碗茶起端他
。到沒還令縣宋
。心掌著敲下一下一扇摺把那裡手，邊旁門側的廳正往通堂二了在坐早早是倒山半柳爺師
。目回收辭顧
。多越來越人的裡廳正
。八八七七個了坐桌六，生廩和諭教學縣的席陪個幾上加，座落續續陸陸生科新名五十二
。了來也諭教孔
。下坐桌二第在，服一著穿日今，學老的辭顧難刁般百曾時名報在位這
。碗茶了起端地雜複神，辭顧向看他
。響脆聲一出發，沿碗磕輕蓋茶
。靜的窣窣窸窸陣一來傳，向方苑後廳正，響聲這和應是彿彷
。去瞥頭側勢順，好極力耳辭顧
。襬下襖的黃鵝截一出裡門，著掩半門亮月
。鞋繡小的花桃著繡隻半有還
。來出了踝腳的看好，當穩太不得蹲然顯人主的鞋繡
。點點一了大又隙的門亮月後然
。圈一了轉裡影人的廳滿在，睛眼大的溜溜圓雙一
。眼下一了眨，己自看在覺發辭顧
。下一了眨也睛眼雙那
