五月初三，天剛擦亮。
薛府的大門還沒開，院子裡就響起薛明陽嗷嗷叫喚的聲音。
“爹！我不去！我還要溫書！府試就剩一個月了您讓我去串什麼門！”
薛萬堂揹著手站在影壁前，腰間那把和田玉算盤在晨光下泛著潤澤。
“我帶你去拜見領縣的陳員外，人家獨女今年十三，知書達禮……”
“我不去！”
薛萬堂眯起眼。
“你去不去？”
“……去。”
薛福趕著那輛青帷騾車停在側門，回頭看了一眼正往車上搬包袱的顧辭，笑了笑。
“顧公子，老爺說了，今日讓小的送您回村，晚些再來接少爺。”
顧辭把包袱擱在車廂裡，回頭看了一眼被薛萬堂拎著後領子往另一輛馬車上塞的薛明陽。
那胖子扭著脖子朝他喊。
“辭弟！你幫我跟祖母和念念妹妹帶聲好！我下回來一定要吃貼餅子！”
顧辭衝他擺了擺手。
騾車出了城門，上了官道。
五月的田埂上己經綠油油一片，旱情徹底過去了。
遠處有幾戶人家的煙囪冒著白煙，田間水渠裡隱約能看見流水。
那是治水工程的第一期成果。
顧辭掀開車簾看了一眼，嘴角微微揚起。
約莫大半個時辰，騾車在清河村村口停下。
薛福把一個食盒和兩個布包搬下來。
“顧公子，小的申時來接您。”
“不用，明早來就行。我在家住一晚。”
薛福應了聲，趕著車掉頭走了。
顧辭彎腰拎起東西，還沒站首。
“哥！！！”
一個小小的身影從村口土路盡頭飛奔過來。
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