翌日大早。
清河縣衙門口的石獅子還沾著昨夜露水，五匹快馬卷著官道上的黃土揚塵，首衝而來。
馬上的人穿著布政使司驛卒的號衣，腰挎火漆封口的牛皮公文袋。
為首那人勒住韁繩，翻身下馬，亮出腰牌。
“南陽府布政使司急遞！清河縣正堂宋大人親啟！”
守門的衙役嚇了一跳，連滾帶爬跑進去通傳。
布政使司的文書，那可是省裡的東西。
清河縣這種小地方，一年到頭也見不著幾回。
後堂裡，宋清遠正端著碗白粥就著鹹菜吃早飯。
柳半山推門進來的時候，步子比平時快了三分。
“東翁。”
宋清遠抬頭，看見他手裡那個火漆封口的牛皮袋子。
“布政使司的？”
“驛卒剛到，火漆完好，老朽驗過了。”
柳半山把公文袋雙手遞上去，那把摺扇難得沒在手裡晃。
宋清遠擦了擦手，接過袋子。
他沒急著拆，先翻過來看了一眼封口上的印鑑。
布政使司左參政的私印。
不是例行公事的通傳格式，是上官親批的專函。
宋清遠深吸一口氣，抽出裡頭的文書。
一頁紙。
措辭不長，但每一個字都分量極重。
他從頭看到尾。
然後才把紙輕輕擱在桌面上。
柳半山等了片刻，試探開口。
“東翁？”
宋清遠靠在椅背上，手裡的核桃轉了一圈又一圈。
半晌，他開口了，聲音裡帶著壓不住的笑意。
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