三日後。
清河縣南街。
沈家布莊門前挑起了兩串人頭高的大紅燈籠。
兩丈寬的木板門面卸了個乾淨。
大堂內沒有擺放往日那些花花綠綠的絲綢緞子，而是在正中央拼起兩張寬大的紅木長案。
長案上堆起一座半人高的小山。
那是五百個被防潮素色白棉紙包裹得嚴嚴實實的方塊，每一個都用赤色麻線紮緊口子。
外頭貼著一張壓了暗花的粉色桃花箋。
這種從未見過的陣仗，惹得路過的買辦和採買丫鬟們紛紛停下腳步。
不過一炷香的功夫，沈家鋪子外頭就圍了裡三層外三層的人。
人越多，嘴越雜。
街對面的李記布莊內，掌櫃李富貴正捏著紫砂壺喝茶。
他見對門鬧出這麼大動靜，眼皮跳了兩下，披上外褂就領著三個夥計擠出了門檻。
李富貴仗著身形圓潤，硬生生在人群裡擠開一條道，站到了沈家大案跟前。
他眯著眼睛打量起那些白紙包。
“都讓讓，讓讓。”李富貴皮笑肉不笑地轉過身。
“大傢伙可把眼睛擦亮了，這是沈懷遠那老東西在南陽府吃了暗虧，進了一批賣不出去的陳年爛布。”
“他如今是狗急跳牆，拿幾張破紙一包，就敢拿出來騙你們的血汗錢。”
圍觀的主顧們面面相覷。
有幾個常在南街走動的婆子交頭接耳，臉上露出了狐疑。
“我就說怎麼好端端的把布蒙起來賣，原來是虧了本想找人墊背。”
“太不厚道了，這不是砸沈家祖宗的招牌麼。”
兩句話的功夫，街面上的風向就轉了。
人群裡開始有了抱怨和指責聲。
沈家守在長案後頭的賬房先生急得首拿袖口擦汗，求助般看向內堂。
半卷的竹簾被一隻纖細的手挑開。
沈漣漪穿著一身月白色的襦裙，步子邁得很穩，跨過了內堂的門檻。
她髮間只簪了一支素雅的桃木簪，眉眼清淡，全無半分慌亂。
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