第西日清晨，寅時三刻。
貢院大門外的青石板路擠滿了黑壓壓的人頭。
騾車、馬車、轎子把青雲橋堵得水洩不通，送考的家眷站在橋頭踮著腳往裡張望，眼巴巴等著那扇硃紅大門開啟。
薛明陽縮著脖子打了個哈欠，嘴裡還嘟囔著。
“辭弟，今兒是最後一場了，熬過去咱就解放了。”
“嗯。”
“這詩賦場，聽說最玄乎。算學有標準答案，經義有套路，就這玩意兒全憑考官一句話。”
“是。”
趙文翰走在前頭，瞥了他一眼。
“你少說兩句，省點力氣進去答題。”
薛明陽撇撇嘴，把手縮回袖子裡。
“趙兄你就是太緊張了。這波只要穩如老狗，咱們清河縣絕對能上大分。”
隨著一陣沉悶的銅鑼聲響起，硃紅色的貢院大門緩緩推開。
搜檢入場的流程己經輕車熟路，差役們的手腳麻利了許多。
顧辭提著考籃，跨過那道高高的門檻。
回到丙字六十七號舍，他放下考箱，取出一塊微溼的棉布將號板擦拭乾淨。
隨後取出那方歙硯，倒入清水，開始不疾不徐地研墨。
周圍的號舍裡陸續傳來翻動紙張與粗重的呼吸聲，空氣中瀰漫著一股考場獨有的緊繃感。
辰時正，銅鑼聲起。
甲字區的汪燁坐在號舍裡，手指在桌邊輕輕摩挲。
這是他的習慣動作。
每逢大考末，他總要先把桌角摸一遍，讓自己的心靜下來。
鑼聲第三通落下，衙役開始沿著通道依次髮捲。
汪燁接過試卷，攤開，目光落在第一題上。
作古詩一首，題目：考場言志。
他唇角揚起一抹淡淡弧度。
古詩。
這是他最擅長的體裁。
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