簽押房內，更漏聲聲。
崔望山揉揉發脹的眉心，將手裡的一份策論卷重重擱在案上。
“這寫的是什麼？”
旁邊伺候的書吏嚇了一跳，趕緊低頭。
“讓他論安民之策，他給本官整整抄了半篇《孟子》。”
“滿口的仁義道德，這天下若是真出了災荒，他這文章能當飯吃？”
書吏小聲道：“大人，這份己經是乙字房挑出來的優捲了。那破題看著還算工整……”
“哼！工整有何用？”
崔望山端起茶盞，喝了一口涼茶壓火。
“南陽府十二年沒出過進士了。就靠這種只會背書、遇到實務就兩眼一抹黑的童生，再去省城丟人現眼嗎？”
書吏不敢接話，連大氣都不敢出。
崔望山嘆了口氣，目光掃過案上那厚厚一摞初擬等第的卷子，只覺得心口堵得慌。
幾千名學子。
幾位房官篩了兩天一夜。
送到他這裡的，要麼是死板套作，要麼是辭藻堆砌。
就沒一個能讓他眼前一亮、真正肚子裡有貨的苗子。
正心煩著，門外忽然傳來一陣急促且凌亂的腳步聲。
值守衙役急聲通報。
“學政大人，王大人與幾位房官求見，說有十萬火急的要務呈報。”
崔望山眉頭一皺，沉聲應允。
“進。”
厚重的楠木房門被人從外面推開。
王大人走在最前頭，懷裡緊緊抱著幾份卷子，跑得滿頭大汗。
孫大人跟在後面，臉色漲紅。
再後頭，李大人、張大人等幾位房官魚貫而入，一個個眼睛發亮，神情激動得像是剛從火場裡搶出了什麼傳世之寶。
崔望山面色微沉。
“慌慌張張，成何體統？”
王大人喘了兩口氣，顧不得整理儀容，幾步衝到書案前。
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