“咣！咣！咣！”
三聲銅鑼從貢院內傳了出來。
原本吵得像菜市口一樣的人群，聲浪一下低了不少。
“來了！”
“要放榜了！”
“快看門！貢院門開了！”
“哎喲，爹！爹你別擠我，我看不見！”
“讓讓，讓我家相公看看，求求了！”
貢院那兩扇朱漆大門緩緩向兩側推開。
門軸發出沉悶的聲響，像是壓在所有人心口上的一塊石頭被慢慢挪開。
嚴正卿走在最前頭。
他仍舊穿著那身深藍色吏服，國字臉，腰板硬朗，不怒而威。
身後幾名書吏魚貫而出，每人手裡都捧著一大摞紅紙。
那不是普通的紅紙。
那是南陽府八縣幾千名童生熬了無數個日夜、讀破無數本書、吃了無數苦頭，才敢盼上一眼的東西。
龍門金榜。
人群又往前湧了一截。
前排幾個衙役立刻橫刀擋住。
老班頭扯著嗓子喊：“退後！都退後！誰再往前擠，別怪官差不客氣！”
可這時候誰還聽得進去。
有人踮著腳，脖子伸得比鵝還長。
有人雙手合十，嘴裡唸唸有詞。
有老母親一手攥著佛珠，一手拉著兒子袖子，翹首以盼。
“文曲星保佑。”
“中一個吧，只要中一個，回去我給您燒三炷高香。”
“別唸了，越念我發慌。”
“你慌什麼？考的又不是你。”
前排的薛明陽和袁少遊己經不說話了。
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