未時三刻，浩然堂前的空地上己經擠滿了人。
學子們墊著腳尖往裡瞧。
幾個提學署的助教正抬著紅紙榜單，朝著照壁走去。
甲班的老生們站在最前頭，神態裡帶著慣有的傲氣。
“這次的經義題那麼偏，除了玄機師弟，怕是沒人能拿滿分。”
“可不是嘛。”
“那道截搭題我看著都頭大，更別說後面的算學了。”
“乙班這次雖然來了南陽的亞元，但底子終歸薄了些，想翻盤難如登天。第一還是咱們天字堂的。”
薛明陽在人群外面首跺腳，雙手合十，嘴裡唸叨個不停。
“菩薩保佑，文曲星保佑，我要求不高，算學給我個甲等就行。”
“回去我給您重塑金身！”
袁少遊拍了他一把。
“你省省吧，求菩薩不如求顧爺爺，他才是我們的真神。”
說話間，助教己經將榜單貼在了照壁上，退開兩步。
人群發出一陣騷動，紛紛朝前擁去，伸長了脖子仔細瞧。
“快看，第一行是總成績排名。”
一個眼尖的甲班老生高聲喊道，聲音裡帶著幾分篤定。
然而，當他看清紅紙上的第一個大字時，聲音卡在了嗓子眼裡。
“怎麼了？你倒是念啊。”
旁邊的同窗催促道，有些不耐煩。
那老生揉揉眼睛，指著榜單的手指抖得厲害。
“第、第一名……乙班。”
這句話聲音不大，卻在人群裡掀起了巨浪。
“你眼花了吧？甲班怎麼可能不是第一！”
“就是，我們天字堂連續二十個月榜首跟你開玩笑的？！”
十幾個學子不信邪地擠上前去，盯著那張紅紙。
待看清上頭的黑字，所有人都沒聲了。
總分第一的後頭，清清楚楚寫著兩個大字：乙班。
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