八人圍到攤子前，墨大爺也不說話，繼續翻著鍋裡的魚。
長筷在油鍋裡撥弄，手法極穩。
薛明陽率先開口，語氣裡帶著幾分討好。
“老丈，這魚看著就饞人，能不能割愛幾份給咱們嚐嚐？”
墨大爺抬抬眼皮，看了看這群少年。
“一份三十文。”
薛明陽剛要把銀子掏出來，卻被袁少遊一把拉住胳膊。
“咳咳……老丈，晚生斗膽要獻一首打油詩，不知能否請我們嚐嚐？”
墨大爺翻魚的動作不停。
“說來聽聽。”
袁少遊清清嗓子，吟誦出聲。
“魚在鍋裡炸，我在邊上怕。”
“今年若不中，回家被爹罵。”
西句話剛落，周圍先是安靜了一息，隨即爆發出鬨堂大笑。
旁邊蹲著啃燒餅的腳伕笑得差點嗆著，一邊拍大腿一邊咳嗽。
“這後生有意思，說的是大實話！”
那兩個帶孩子的婦人也捂嘴笑個不停，小孩哥拍手叫好，雖然根本沒聽懂。
“好，好一個今年若不中，回家被爹罵。”
墨大爺放下長筷。
“看你們這打扮，都是備考院試的學子？”
洛子修連連點頭稱是，說這幾位是準備下場的童生。
墨大爺嘆了口氣，眼神里透出些滄桑疲憊。
“院試啊，老朽當年也是這麼一場場熬過來的。”
“三次鄉試，次次名落孫山。”
“第一次覺得是時運不濟，第二次覺得是考官有眼無珠，到了第三次……”
他咧嘴笑笑。
“才明白，是自己沒那個命。”
幾個少年一時都不知道該接什麼話。
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