三月二十二。
寅時剛過，天還黑著。
吉祥客棧後院裡，一盞油燈亮了。
祥嫂推開灶房的門，把昨晚就泡好的幹香菇、蝦皮和筍絲從陶罐裡撈出來，倒進大鐵鍋裡煸炒。
灶膛裡的柴火燒得正旺，火光映著她的臉，滿是認真。
今天是院試。
她比誰都清楚這一天意味著什麼。
死鬼走的那年，就是倒在了院試的考場門口。
從那以後，她就發了一個願。
凡是住在吉祥客棧的考生，考試那天的早飯，她必須親手做。
鍋裡的三鮮澆頭咕嘟咕嘟冒著泡。
祥嫂揭開另一口鍋的蓋子，滾水正翻著花。
她抓起一把米麵抖散扔進去，又從碗裡磕出雞蛋，一顆一顆往沸水邊緣輕輕滑落。
荷包蛋在水裡慢慢凝成形，白白胖胖的，像一朵朵小云。
三顆。
每個人碗裡三顆。
連中三元的意頭。
二樓走廊裡傳來窸窸窣窣的聲響。
顧辭己經穿戴整齊，推門出來。
嵩陽青衿穿在身上，領口和袖口的銀色嵩山雲紋在廊燈下泛著微光。
顧蓉年後縫的細棉衣貼在裡層，不冷不熱，正合適。
他深吸一口氣。
空氣裡有水汽的味道。
“下雨了。”
顧辭抬頭看了一眼天。
細密的雨絲從黑沉沉的天幕裡飄下來，落在院子裡的青石板上，無聲無息。
隔壁房門吱呀一聲推開，趙文翰走了出來。
一身利落的青衫，腰間繫著嵩陽書院的象牙腰牌。
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