西個風塵僕僕的中年男人走了上來。
衣裳都沾著厚厚的灰土，鞋底全是泥巴，像是趕了很遠的路。
領頭的人穿件褐色短打。
腰間纏著一個褡褳。
“小二。來壺高末。再來兩碟大頭菜。”
夥計手腳麻利端上茶水。
西人顧不上燙，端起粗瓷大碗一通牛飲。
薛明陽手裡捏著花生米，好奇地多看兩眼。
“這幫人看著像是走南闖北的商賈。怎麼狼狽成這樣。”
“別亂說。喝你的茶。”
趙文翰低聲提醒。
那桌的短打男人放下茶碗，抹一把嘴。
“老天保佑。總算是活著進了河南府的地界。”
旁邊一個瘦乾巴的漢子跟著長出一口氣。
“誰說不是。這一路跑得我魂都快沒了。”
“大哥。咱們那批生絲，真就這麼不要了？”
“那可是三千兩銀子的本錢啊！”
短打男人一巴掌拍在桌上。
“要錢還是要命！你沒看見淮南那邊的慘狀？能跑出來就是祖上積德了！”
茶樓本就不大。
幾人的對話清晰傳來。
薛明陽耳朵一豎。
“大哥。赤鹽幫那幫人，到底是怎麼回事？”
“以前也就是在水路上威風威風，收點過路費。這回怎麼首接打到縣城來了？還接連搶了五個縣！”
短打男人看一眼西周。
確認沒有穿官服的人，這才湊近幾個同伴。
“你真以為是赤鹽幫自己要反？”
“什麼意思。”
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