李繼業立刻抬手示意，目光銳利地投向道路盡頭。
其餘人見他神色，立刻會意，將身形藏得更深，連呼吸都放到最緩。
少頃，沉悶而有節奏的馬蹄聲由遠及近，打破了田野的寂靜。
——先是一匹神駿的棗紅馬探出頭來，馬頸高昂，鬃毛飛揚。
馬上端坐一人，看年紀約莫三十上下，身材長大，面色微黃，一雙眼睛精光西射。
他頭戴一頂范陽氈笠，帽簷壓得略低，身穿一領黑綠羅團花戰袍，腰繫一條狼牙戰帶，腳蹬牛皮快靴。
最引人注目的是他手中那杆槍，槍長一丈有餘，通體黝黑，唯有槍尖一點寒光，在午後的陽光下吞吐不定，宛如毒蛇之信。
馬匹、人物、衣甲、兵刃……由點及面，漸次清晰可見。
緊隨這騎馬頭領之後的，是二三十個歪歪斜斜，卻人人帶著兵刃、滿臉煞氣的嘍囉。
隊伍中間還有幾匹馱馬，身上堆滿了鼓鼓囊囊的包裹、箱籠，甚至還有幾頭被繩索拴著、哀鳴不止的豬羊。
最後面是幾個嘍囉還驅趕著三五個衣衫不整、面如死灰、雙手被縛的婦人，踉蹌而行。
李繼業的目光在那杆標誌性的長槍上停留一瞬，結合其形貌排場，心中立刻斷定——此人十有八九便是少華山二大王，“跳澗虎”陳達！
只見隊伍漸行漸近，眾人看得越發清楚。那些嘍囉手中拿著的，肩上扛著的，分明是剛從別處劫掠來的財物！
成匹的粗布細絹、嶄新的鐵鍋農具、甚至還有孩童的虎頭鞋、婦人的銅鏡木梳……雜七雜八，卻無不沾染著暴虐的痕跡！
被驅趕的婦人中，有人髮髻散亂，臉上帶著淚痕與淤青。有人眼神空洞，彷彿魂魄己失。
而路邊那個編花環的小女孩，見到這支煞氣騰騰的隊伍，非但沒有害怕躲藏，反而抬起頭，臉上露出純真的笑容。
高高舉起了手中剛剛編好，還十分粗糙的花環，朝著馬上的陳達搖晃。嘴裡還含糊地喊著什麼，秋風送來像是“大王”、“好看”之類的童言。
陳達滿載而歸，心情顯然不錯。見這小女童竟獻上花環，更是覺得有趣。
他哈哈一笑，也不下馬，手中那杆奪命的長槍隨意一遞，冰冷的槍鋒擦著小女孩細嫩的脖頸掠過，精準地挑起了那隻花環。
槍花一抖，花環凌空飛起，探手穩穩接住，順勢往自己氈笠上一套，雖然歪斜，卻平添了幾分荒誕的猙獰。
“小丫頭懂事！” 陳達笑聲粗豪道。順手從懷中摸出一物，看也不看，便朝小女孩拋去。
那東西在空中劃出一道亮閃閃的弧線，“叮噹”一聲落在小女孩面前的塵土裡。
——竟是一隻打造精巧的鎏銀蝴蝶髮簪，簪身上還沾著幾點未曾擦拭乾淨、己然發黑的血漬！
小女孩卻如獲至寶，欣喜地撿起髮簪，在身上擦了擦，對著陽光好奇地看著。隨後她抬起頭，衝著馬上的楊春咧開缺了門牙的嘴，笑得更歡了。
這一幕，清晰地落在林間眾人眼中。
路旁捧著染血銀簪、天真歡喜的小女孩，與馬隊中間捆縛著、眼神絕望麻木的婦人形成了無比刺眼、無比荒謬的對比。
林中一片死寂。李西兒、疤臉兒、李承業、李秀娘，所有人都展現出了極佳的“職業素養”。
——儘管心中可能翻江倒海，但無一人發出絲毫聲響，只是靜靜地看著這一切。
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