桃花山下，冬景肅殺。
蹄聲嘚嘚，李承業披著略顯寬大的虎皮裘衣，騎在一匹精心挑選的高大棗紅馬上。
與李西兒一同引著龐大的馬隊，不緊不慢地行進。
馬群噴吐著團團白汽，在這寂靜的荒野裡，聲響格外清晰。
突然，一陣凌亂急促的腳步馬蹄聲，從後方官道上傳來，瞬間打破了馬群原本整齊的蹄音。
那副官一馬當先，眼見終於追上了目標，心中大喜。
他眯眼打量西周地形——此處恰在桃花山腳視野之內，距離匪寨不過一二里，正是栽贓嫁禍的絕佳位置！
副官臉上掠過一絲得意，側頭對左右心腹低聲喝道。
“天時地利！這正是老天爺賞飯吃！那夥肥羊停在這麼個‘好’地方，今日這樁無本買賣，合該咱們弟兄做得！
都給我打起精神，按計行事！”
不待手下軍漢應和，副官己整肅面容，換上一副看熱忱的腔調，朝著前方馬隊高聲喝道。
“前面行商的兄弟且慢一步！——此地己是桃花山地界，強人出沒，最是不靖！
你們攜帶這許多駿馬招搖過市，豈不如同小兒持金行於鬧市？
我家黃都監素來仁厚，體恤行旅艱難，特命我等折返，護送爾等一程！以免遭了匪類毒手！”
他一邊喊著，一邊率那三十餘名官兵“熱切”地加速圍攏上去。
隊伍中，兩名箭術較好的軍漢，手指己悄然搭上了弓弦，目光如鷹隼般鎖定了馬隊前端的“虎裘首領”。
馬隊似乎被這突如其來的“好意”弄得有些遲疑，速度漸漸放緩。
只見那“虎皮裘衣的漢子”果然撥轉馬頭，騎著那匹醒目的“赤色寶馬”，似要上前搭話交涉。
副官嘴角的喜意幾乎抑制不住，右手微抬，準備發出動手的暗號。
——只待再近十步，進入弓弩絕對把握的距離，便要亂箭齊發，先射殺這為首的硬點子！
然而，就在他手指將抬未抬之際，心頭猛地一突！
不對！
那馬背上的人影……雖也魁梧，但比之先前照面時那裘衣青年的雄壯，似乎單薄了一圈？馬也好像不對！
這電光石火間的疑慮還未化開，下一幕景象，便讓他渾身血液幾乎倒流！
只見那“虎裘漢子”在雙方距離堪堪百步時，毫無徵兆地猛然伏低身形，右手在鞍側一探、一翻，一張硬弓己然在手！
弓如滿月，根本不容人多想，一點寒芒帶著刺耳尖嘯疾射而來！
“噗嗤！”
一聲悶響，副官身側一名正咧嘴幻想分到錢財後如何去賭坊快活的軍漢，胸前驟然綻開一朵血花！
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