武松死後第十日。
辰時，春日朦朧，起霧。
凌州城關所在。
官道在此收窄，兩側立著木製的拒馬和柵欄，將路面卡成僅容兩車並行的寬度。
幾個廂兵東倒西歪地站著，兵器橫七豎八地靠在柵欄上，還有兩個靠著旗杆底座，頭一點一點地打瞌睡。
一個身穿青色官袍、腰繫銀帶的人從霧中走了出來——魏定國麾下火軍副都頭。這人西十來歲，生得圓滾滾的，肚子挺得比胸口還高。
副都頭走近關卡，蛤蟆眼一翻，掃了一眼這群歪七扭八的廂兵。他清了清嗓子，訓斥道。
“都給我精神點兒！這要是讓上峰看見了，一個個都得吃掛落！站沒站相，坐沒坐相，像什麼樣子！”
廂兵們被這突如其來的訓斥驚了一下，連忙在押官的指揮下，稍微正了正形。
副都頭又瞪了一眼，見挑不出什麼大毛病，這才哼了一聲，揹著手，搖搖晃晃地往霧裡去了。
等人一走，那宋押官一口濃痰淬在地上。左右看了看，這才罵罵咧咧道。
“什麼東西！叫爺爺在這兒守著，自個兒去躲清閒去了。他那肚子，怕是連馬都爬不上去了，還火軍副都頭——火燒肉還差不多！”
旁邊一個小兵湊上來，生得尖嘴猴腮，臉上幾點麻子，奉承道。
“就是！咱們在這兒恪盡職守，風吹日曬的，他還橫挑鼻子豎挑眼。乾的比豬少，吃的比豬多！”
“啪——”
宋押官大小眼兒一瞪，一巴掌拍在小兵頭上，打得那麻臉小兵脖子一縮。宋押官喝罵道。
“你個爛麻臉的東西，罵他呢還是罵你爺爺我呢？”
小兵連連告饒，捂著腦袋往後退，還是捱了兩小腳，踢在屁股上，疼得他齜牙咧嘴，又不敢叫出聲來。
其餘廂兵東倒西歪地看著笑話，消磨著這苦難的早晨時光。
“押官，有人。”
突然，一個老兵出聲解了圍。這老兵西十來歲，姓張，渾號“張聾子”。
——其實耳朵不聾，反倒比常人好使，只是當年在軍中裝聾賣傻躲過一次軍法，這諢號便跟了他一輩子。
宋押官立時收起了玩鬧的心思，眯著眼朝霧中看去。
霧氣翻湧，人影綽綽，馬影重重。先是一兩個模糊的輪廓，然後是一片，再然後是一整列。
——好大一波人馬，正從北邊官道上緩緩行來。馬蹄聲、車輪聲、甲葉碰撞聲，混雜在一起，被霧氣裹著，傳過來時己經失了真切。
宋押官招風耳側首一聽，頓時嬉笑出聲道。
“車軸聲沉，聽這動靜，車上裝了不少東西。本官看啊，肯定有貨。咱們今天是開門大吉，可撈的有油水了。”
那張聾子卻搖了搖頭，側耳又聽了一陣，臉色凝重起來：“不對。押官，人馬太多了些，聽著怕不下一百。
”。人常尋是不怕——葉甲是，聲撞鐵有。齊點步，沉聲蹄，馬大頭高是都且而
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