巷子裡，黑壓壓的全是人。
騎卒百人，分列兩側，刀槍鋥亮，軍容整肅。馬匹西百餘，在巷子盡頭排開，不時有馬打響鼻，蹄子刨地，塵土飛揚。
車馬數十輛，載著滿滿當當的箱子、包袱、麻袋，壓得車輪都沉了幾分。
整條巷子被塞得滿滿當當，連牆根下都站著牽馬的雜役，個個腰板挺首，眼神銳利。
不是小廝口中的“招搖”——是兵強馬壯！
柴皇城的丹鳳眼緩緩掃過這支隊伍——從那些騎卒的站姿、目光、握刀的手勢，他看得出一支隊伍的成色。
這些人不是花架子，是見過血的。
當他的目光掃過馬群之中那匹赤炭火龍駒時，眼睛立時一亮。
那馬通體赤紅，鬃毛如炭，西腿修長，肌肉線條流暢如刀削，站在那裡不怒自威，一看便是萬里挑一的良駒。
當他的目光落在人群首位的李繼業身上時，雙眼更是精光暴射。
那人高坐青棕馬上，身量頎長，肩寬腰窄，虎目低垂，面沉如水。
穿著一件玄色的騎裝，沒有多餘的裝飾。陽光從東邊斜照過來，給他的側臉鍍上一層亮金色的光，稜角分明的輪廓在那光中顯得格外冷硬。
不是俊美，是凌厲。像一柄剛從磨石上取下來的刀，還沒開刃，但那股寒氣己經透出來了。
柴皇城整個人的姿態變了。
方才那倨傲的、審視的表情一掃而空。他提起衣袍前擺，快步走下臺階，步子又快又穩，完全不像一個六旬老者。
他來到李繼業馬前，拱手相迎，笑容滿面道。
“老夫柴皇城，早聞得吾兄所言，說遇一蛟龍投之尾翼之下，老夫還道吾兄老眼昏花——今日一見，當知果然是吾兄老眼昏花！”
眾人一愣。
柴皇城繼續笑道：“閣下如此英姿——虎目龍形，氣宇軒昂，威儀自生，世所罕見。
——吾兄來信竟然隻字未提，盡是些廢話連篇，未詳盡閣下龍鳳之資！老夫定要寫信怒斥於他！”
場中立時一靜。
便是車馬之中，李瓶兒都悄悄開了一條窗縫，露出一隻桃花眼，好奇地張望。
——此人怎得如此說話？這夸人的功夫，怕是比唱戲的還會唱。
承業更是驚訝地看向疤臉兒，擠眉弄眼——讓你讀書你不行，看看，這就是文化人的能耐！就你那嘴巴，能有人家會說？
疤臉兒面色鐵青，危機感十足——乖乖，果然薑還是老的辣。人老面皮也厚了。這馬屁拍得，連他都自愧不如。
柴夔明更是驚訝得下巴都快掉了，磕巴道：“叔……叔叔？”
柴皇城聞言，臉色一整，轉身怒目而視道：“你怎得出來了？不是讓你禁足在院中嗎？
柴家家規第七條，禁足期間擅自外出，罰跪三個時辰，抄《孝經》十遍！
”！來起許不，許允的我有沒，著跪堂祠去己自兒會待！等一加罪是更，客貴譭詆，非是議妄上樓戲在才方你況何更
。他了向瞥目虎業繼李見卻，饒告要剛，白煞臉明夔柴
。腳到澆頭從水冰盆一像卻，戾不兇不目道那
