王川深吸一口氣，雨水灌進他的鼻腔，嗆得他咳了兩聲。
他挺首腰背，努力讓聲音顯得平穩道：“……你若有這等見識，為何不去從軍？投軍報國，一刀一槍博個封妻廕子，不好過在這山裡做賊？”
鮑旭大笑，笑得前仰後合，笑得眼淚都出來了。他抹了抹眼角，指著王川的手指都在抖。
“從軍？哈哈哈！酸丁，你是真不知道還是裝不知道？”
他笑夠了，笑容一點一點收起來，眼睛裡只剩下冷，漠然道。
“你可知如今從軍，要如何做？
第一，你得有背景！若是將門出身，哪怕是個廢物，也能當個指揮使。若是平民百姓，你就是項羽再世，也得從大頭兵做起！
第二，你得有錢！打點上司要錢，買好兵器要錢，請人教武藝要錢。沒有錢，你就只能拿根破木棍，在戰場上當炮灰！
第三，你得有人！你得有文官替你說話，有勳貴替你撐腰。不然你打了勝仗，功勞是上官的；打了敗仗，腦袋是你的！”
他往地上啐了一口，唾沫混著雨水砸在地上。
“某在枯樹山，要殺就殺，要搶就搶。去了軍中，得看人臉色，得給人磕頭，得在那些廢物將佐面前裝孫子！
憑什麼？就憑那大宋能刮地皮刮出歲幣送給遼國，卻捨不得多給軍漢幾文餉銀！
就憑那朝廷寧可信一幫只會搖頭晃腦的酸丁，也不信真正能打仗的漢子！
某在這山裡，閒時殺人，悶時下山搶一趟。搶來的銀子，兄弟們分一分，大口吃肉，大碗喝酒。
殺人放火受招安——這就是大宋的規矩！”
王川漠然無聲。他的嘴唇動了動，又閉上了。
——非是肚中無有錦繡，實乃現實便如這惡匪所言。
他的目光垂下去，盯著自己腳前那攤被雨水沖淡的血跡，過了很久，才緩緩開口，聲音沙啞而空洞道。
“……你……你就不怕遭報應嗎？”
鮑旭收斂了笑意，目光冷冽道。
“報應？酸丁，你大宋這朝廷，從上到下，從東京到州縣，哪一處不是吃人不吐骨頭？
某隻是吃得難看了些。
反正大宋這具身體上，己經掛滿了豺狼虎豹——貪官、汙吏、豪強、士紳、地主、奸商。
這也，不差某這一個。”
王川沉默了很久。雨水順著他的臉頰流進領口，他渾然不覺。
他的目光從腳前的那攤血跡慢慢抬起來，看向鮑旭，看向那些歪七豎八的山匪，看向遠處雨幕中若隱若現的錦繡山河。
“你說得對。”王川乾脆承認道。
可他似是卸下了什麼負擔。整個人反而銳利起來道：“這朝廷有奸臣，有貪官，有苛捐雜稅，有豪強兼併。天下苦之久矣。”
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