青亡二十三日，酉時
太師府後花園，青石板路蜿蜒曲折。
一行人次序分明前行。相府管家在前引路，身姿恭謹；李繼業行於正中，西兒、王川緊隨左右。
李繼業雙目微闔，眉宇間的沉靜姿態，竟與先前書房內覆盤局勢的蔡京，隱隱重合。
一路行來，他心中念頭翻湧，歸結起來不過八字——智鬥全勝，局勢全敗。
雙方勢力雲泥之別，差距懸殊。他本攜通天門之義、壽禮之情。可踏入這座府邸的一刻，蔡京依舊是獅子搏兔、全力相待。
他靜待外界名聲發酵的同時，這位當朝太師亦在暗中勘辨他的根底來路。
整場交鋒裡，唯有蔡京能心生猜忌，步步試探，而他能做的只有步步周旋、謹慎應對。
更讓他心緒難平的，是初見的剎那。邁入書房，望見端坐看書的蔡京那一眼。他體內諸般感知……
——“觀面”！“觀人識相”！“望氣·俯察人身”！“聽風”“身嗅”“蟬先覺”“知秋”！“觀微入化”！全開！
這還是他生平頭一遭，從一位垂垂老矣的老者身上。察覺不到半點心聲，甚至連是善是惡都無！
在蔡京眼中，這是熬鷹煉性，磨去他身上的銳氣與稜角。
可落在他李繼業心中，對峙拖延得越久，心底翻湧的殺意便愈發濃烈！
他篤定，蔡京身上，必定藏著赤色品級以上的詞條！
一路穿行府中，他早己暗中留意，蔡府之內高手環伺，驃級武勇足有十七八人之多，虎級好手也不下三五位。
但方才在書房，他與蔡京相距不過三丈，真若動手，一擊斬除目標，再憑自身實力硬闖突圍，並非難事！
正是殺意瀕臨失控之際，他才率先按捺心神，主動上前見禮請安。
而蔡京此人，言行舉止知行合一，虛實難辨。
整場談話，時而言辭施壓，時而厚利相誘，他一身探查感知盡數失效。
這一場無形的角力，耗費的心神與精力，甚至遠超昔日被田彪等人聯手圍攻之時。
…
此時一行人順著花徑行完，管家依禮將眾人送至府門近旁。
墜在隊伍末尾的王川，見李繼業自出書房便始終沉默，心底本就七上八下。此刻再也按捺不住，壓低聲音上前半步，侷促開口道。
“李爺，今日之事，是屬下辦事不力，給您添……”
話音未落，李繼業陡然抬手，止住了他餘下的話語。
他的腳步在大門前緩緩一頓，正好站在了夕陽與府內陰影的交界處。
最後一縷霞光越過太師府的琉璃瓦簷，落在他微微抬起的眼眸上。
他緩緩睜開眼，看著汴京城上落日熔金，暮雲鋪展。
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