廟門口蜷坐著一名瞎了左眼的老乞丐，面前支著豁口粗瓷碗，垂著頭伸碗討錢，眼皮都懶得抬一下。
李繼業抬手輕揮，隨行眾人齊齊將厚氈口罩拉至口鼻戴好。
他看向牛二，語氣平淡帶幾分笑意道：“那就勞煩你引路。”
牛二心頭咯噔一緊，連忙陪笑回話道：“爺只管放心。
此地入洞照例要交過路錢，憑我牛二的臉面，一人五文足矣，咱們一行十餘人，七八十文便能通融放行。
只是方才走得倉促，我身上沒帶零碎銅錢……”
李繼業微微頷首示意。
承業自懷中摸出一小塊碎銀，隨手拋過去。
牛二伸手接住，牽扯腹側傷口，疼得冷汗瞬間浸透後背衣衫。
他卻不敢多做耽擱，攥著碎銀快步上前，蹲到老乞丐跟前，往破碗裡丟落一把銅錢，粗聲道。
“是我，沒毛大蟲牛二，保著一行人下洞辦事。”
獨眼老乞丐像是方才從瞌睡裡醒轉，揉了揉僅存的右眼，抬眼打量牛二。
——此人在無憂洞地界混得久，一是土生土長地頭蛇，二來長相太過猙獰怪異，哪怕丟在暗無天日的地底，旁人初見也多半心生忌憚不敢招惹。
熟門熟路的洞內人知曉底細，生面孔撞見這副模樣，反倒不敢輕易動手。
獨眼劉本打算收錢放行，打個哈欠抬眼一掃，目光掃到身後黑壓壓十數人，當即遲疑著頓住動作。
牛二見狀臉色一沉，語氣帶著幾分不耐道：“憑我牛二的面子，帶這點人還進不去？”
獨眼劉嗤笑一聲，眼底滿是不屑道：“就你如今鼻青臉腫這副模樣，半點臉面不剩。
這無憂洞可不是你傢俬宅，哪能由著你一口氣帶這麼多生人往裡闖？”
不等牛二發作，李繼業緩步上前半步，輕聲開口道。
“莫非行不通？”
守門的獨眼劉年輕時本是青樓打手，鬥毆被人打瞎左眼、打殘左腿，性子寡言多疑，只認銀錢不認人情，被丐幫派來守這處入口己有十餘年。
分內差事便是攔下不明閒雜人等，收取過路費，盤查來人底細。
若是撞見官府暗探或是形跡可疑之人，便用筷子輕敲瓷碗三下，聲響順著地底暗渠傳信，警示洞內巡防人手。
他本就眼力毒辣，李繼業一靠近，他便察覺到這一行人絕非尋常主顧，抬手撥開擋眼亂髮，凝神細看，倒吸一口冷氣。
這群人周身斂不住的殺伐煞氣，就連以悍勇著稱的北城黑虎幫精銳，都未必能比得上。
他當即一改先前怠慢，陪著笑臉拱手道：“能進能進，不知諸位客官是打算下地歇腳消遣，還是尋人辦事？”
牛二愈發煩躁，厲聲呵斥道：“少多嘴！這是我引薦的主顧，別惦記搶我的好處差事！”
獨眼劉繞著隊伍掃了一圈，笑容愈發恭謹道：“原來是貴客登門，祝您一路順遂，諸事如意，來去平安。”
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