漂榆邑的舊址在天津衛城北的一片荒地上，時隔千年，當年的城邑早己蕩然無存，只在地面上還留著幾段隱約可辨的夯土痕跡，
水燁一手牽著一個孩子，沿著土坡慢慢走上去，站在高處往下看，遠處是蜿蜒的運河，河面上船來船往，
“這裡就是漂榆邑了。”水燁蹲下來，指著腳下的夯土痕跡對兩個孩子說道：“兩千多年前，這裡曾經是一座城。
城裡住著人，有集市，有兵營，有渡口。後來打仗，城被燒了，人就散了。
再後來運河改道，連城牆都被水沖走，現在留下的，就只有這幾段土。”
曜兒站在夯土前，沉默了很久，五歲的孩子還不太能理解什麼叫“滄海桑田”，但他蹲下來摸那一段硬邦邦的夯土時，臉上的表情很認真。
“爹爹，”他抬起頭來，看著水燁問道，“兩千年前的人，在這裡也看過這條河嗎？”
“看過。”水燁在他身邊蹲下來，一隻手搭在兒子肩上，“他們看的河和咱們看的河不一樣，那時候的運河是另一條河道，比現在的偏北一些，但河還是這條河，水還是這些水，你今天站在這裡，看的是和他們一樣的日落。”
曜兒順著父親的目光望向河面，“那兩千年後的人，”有些好奇，“也會站在這裡看這條河嗎？”
水燁低頭看著兒子，嘴角緩緩浮起一絲笑意。
他沒有回答這個問題，只是揉了揉曜兒的頭髮，站起身來，“走了，”他朝不遠處的黛玉和皎兒揮了揮手，“天快黑了，回船上去。”
船隊離開天津衛之後，繼續沿著運河向南行駛。
過了滄州，入了山東地界，河面漸漸寬闊起來，兩岸的風景也從一望無際的麥田變成了連綿起伏的丘陵，空氣越來越溼潤，
雖然一路大部分吃住在船上，顧衡的課一天都沒有落下。
船上的日子其實很單調，船艙雖大，終究是有限的空間，大人或許覺得無聊，但孩子們總有辦法找到新鮮事，
顧衡便利用這份新鮮感，把課堂搬到了甲板上，船窗前，甚至船尾的舵樓邊，走到哪裡講到哪裡，看見什麼教什麼。
過濟寧的時候，船隊停靠在碼頭上補給，他帶曜兒和皎兒上岸，指著運河邊的閘口給他們講宋代的水利工程。
“《孟子》裡說‘禹之治水，水之道也’，”他蹲在閘口邊，拿樹枝在地上畫著示意圖，“什麼叫水之道？就是順著水的性子來，水往低處流，你不能硬堵，堵是堵不住的。”
“所以要修閘門，”曜兒盯著那道有些老舊的石閘，介面說道，“讓水一段一段地往下走？”
“正是。”顧衡滿意地點點頭，“少爺你看，這就是《大學》裡說的‘物有本末，事有終始’，治水的本是水性，末才是工程，不知道水性，工程修得再大也是白搭。”
曜兒若有所思地看了那道閘門很久，忽然問道：“那人的性子，是不是也有本末？”
顧衡一愣，隨即哈哈大笑，站起身來拍了拍手上的泥土。
他看著面前這個孩子，滿意點點頭，“這個問題，西書五經裡沒有現成的答案，不過我覺得，人的本性就是本，後天的習染是末，所以《三字經》裡說‘人之初，性本善’，教孩子要先教做人，再教學問，這就是知本末。”
入淮河之後，水面驟然開闊，兩岸的風景也變得柔美起來。
北方的蒼涼被遠遠甩在了身後，取而代之的是江南水鄉溫潤的氣息。
河道兩邊開始出現大片大片的水田，白鷺在水田裡踱步，偶爾被船隊的動靜驚起，遠處隱隱約約可以看見白牆灰瓦的村莊和彎彎的石拱橋，橋上有牧童牽著水牛慢悠悠地走過。
船過淮安時正值黃昏，漁船正在收網，黛玉站在船舷邊，望著這江南水鄉的暮色出了神。
“快到了。”水燁走到她身邊，順著她的目光望向南方，“再過幾日，咱們就快到達目的地。”
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