紫鵑回來時，天己黑透，黛玉歪在軟榻上，手中執著一卷書，聽見腳步聲便將書擱下，“可打聽出什麼來了？”
接過自家姑娘遞來的茶，連著喝了幾口，方才用袖子抹了抹嘴角的茶漬，一五一十地稟道：“姑娘，奴婢打聽清楚了，那薛寶琴是寶姑娘的堂妹，
進京原是同梅翰林之子履行婚約，不過剛到京城，梅家便被外放，成不了婚，這才被老太太留在榮國府。”
黛玉抿了抿嘴，腦中己轉了好幾個彎。
薛寶琴千里迢迢進京發嫁，梅家外放，她為什麼不能追到任上去完婚？
若是兩家當真有意結親，外放不過是個由頭，至多耽擱些時日，哪有到了京城便不了了之的道理。
可見不是外放哪裡的事，而是梅家那邊根本沒給準信。
定親時大約是門當戶對，如今年深日久，梅家怕是有了別的心思，又不好明著退婚，便拖著。
紫鵑往前湊了湊，“奴婢還聽說，寶琴姑娘一進榮國府，老太太就想要了她的八字，奴婢想著，長輩要晚輩八字作何？無非是給誰誰誰相看罷了。”
忍不住輕輕笑了一聲，莫說外祖母了，連她自己也喜歡極了薛寶琴那爽朗的性子。
模樣好，性子好，比尋常閨閣女子多了幾分灑脫，能說給誰，無非是說給那個人。
外祖母大約也是看中了寶琴的品貌性子，再給那人尋一門好親事，
只是寶琴是進京來履行梅家婚約的，梅家雖拖著，到底沒有正式退婚，外祖母這般急著要八字，看來並不滿意賢德妃給那人和寶姐姐明裡暗裡做了婚事的主。
不過這些都與她無關，現在關心的是水燁這一天有沒有好好的吃飯，這才一日沒見，當真思念得緊。
次日天才矇矇亮，榮國府上下己是燈火通明。
賈政天不亮便起了身，親自盯著下人們將正堂打掃得一塵不染，又讓人把年前新制的香案抬出來，擺在正堂中央。
賈赦難得起了大早，穿了簇新的禮服，站在廊下指揮著幾個管事安放接旨的跪墊。
賈璉更是一刻不得閒，裡裡外外地跑著，一會兒去門口張望宮裡的人到了沒有，一會兒又回來檢查香案上的供品是否齊全。
賈母則帶著闔府女眷在二門內設了香案，也是齊齊整整地候著。
王熙鳳忙得腳不沾地，嘴角卻是壓不住的笑意。
王邢二位夫人也跟著忙裡忙外，三春姐妹則跟在李紈身旁，規規矩矩站著。
辰時剛過，遠處便隱隱傳來鼓樂之聲，昭兒一溜煙跑到門口，回頭喊了一聲“來了來了”，滿府的人頓時屏氣凝神，齊齊跪下。
正副使從宮門出發，儀仗在前，鼓樂隨後，一路浩浩蕩蕩地往榮國府而來。
正使手捧節杖，副使手捧冊書，身後跟著兩隊執事官，分別捧著玉帛，冠服，首飾，緞匹等物，依次排列。
沿途百姓紛紛駐足觀望，都知道這是安親王納徵發冊的儀仗，個個伸長了脖子想瞧一眼熱鬧。
儀仗到榮國府大門前停住，賈政領著閤家男丁跪在門外迎接，賈母領著闔府女眷跪在二門內。
正使持節先行入內，副使捧冊緊隨其後，最後是六十八抬的聘禮，
執事官們魚貫而入，將節，冊，玉帛依次擺放在香案上。
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