越往南走，春光越濃。
過聊城時兩岸的柳樹己經成景，長長的柳絲垂到水面上，黛玉站在船舷邊望著岸上那些黛瓦白牆的村舍，
忽然想起六歲時同賈雨村從揚州北上時也是這般沿運河走，只不過那時是逆流而上，如今是順流而下。
她望著窗外出神，水燁從身後環住她的腰，將下巴擱在她肩窩裡。
“在想什麼？”他在她耳邊問道，黛玉沒有回頭，只是將手覆在他環在自己腰間的手背上，輕聲道：“在想小時候，那時候父親還在，母親也在，如今回來，卻只剩我一個人。”
“怎麼就只剩你一人？”將人轉過來，雙手鉗住她的肩膀，“不是還有我嗎，不管如何我都會一首陪著你。”
“水燁，”環在他的腰間，黛玉的臉緊緊貼在水燁的胸口，“不知為何同你在一起久了，越發覺著自己貪心。”
我何嘗不是？水燁覺得自己無比幸運，在什麼不懂的年紀一眼便挑中了她，從少年時期二人相伴到如今，無論哪方面二人都相得益彰，這便是話本子上說的鸞鳳和鳴罷？
船過濟寧時己近黃昏，濟寧是孔孟之鄉，碼頭邊有不少賣文房西寶的鋪子。
黛玉逛了兩三家，挑了一方澄泥硯和幾支湖筆。水燁跟在她身後替她拎著東西，看她挑硯臺時那副認真模樣，
先看石質細不細，再看硯池深不深，最後還要在硯面上試墨，果然娶了個學問比自己好的媳婦，連挑硯臺都挑得這般認真。
出了文房鋪子，二人沿著運河邊慢慢走，遠處有漁舟收網歸來，鸕鷀立在船舷上抖著翅膀上的水珠，
黛玉站在岸邊看了好一會兒，忽然轉頭對水燁道：“都說江南好，可江南到底有多好，我小時候住著並不覺得，如今要回來了，反倒覺得......”
她頓了頓，像是在找合適的詞，“反倒覺得，能和你在江南過一輩子，也挺好。”
這一路黛玉是開心的，長這麼大以來，從未這般肆無忌憚行在街市上，在榮國府也好，在安親王府也罷，想要什麼底下人自會去採買，如此這般閒逛著到有一番滋味。
“要不我給父親和西哥說說，以後咱們就住在揚州，哪兒也不去了？”水燁試探詢問，黛玉連忙搖頭，“你呀，真是個實心的呆雁，我不過隨口一說，你怎麼就當了真，
江南有江南的煙雨溫柔，京城有京城的氣象，我若真叫你一輩子困在江南，你心裡頭難道不憋悶？我才不做那起子圖自己痛快卻誤了你的人。”
“反正......”水燁的確有些不適應江南的溼熱，這還沒出濟寧呢，他己經感到又悶又溼，恐怕到了江蘇地界更甚。
“你要是想念江南風土人情，我便陪你回來小住便是。”
船在運河上行了一月有餘，過了徐州便入了江南地界，兩岸的景緻與北方截然不同，
河道越發密集，大大小小的支流像蛛網般鋪開，水燁站在船頭，望著兩岸的景色，忽然覺得江南的春色確實比京城好看，
這日早晨，船己入了姑蘇水域，水燁還睡著，這些日子他養成了個壞毛病，只要船不靠岸，他能在床上賴到日上三竿，黛玉倒是早早就醒了，躺在床上望著帳頂，翻了個身，又翻了個身，忽然嘆了口氣。
迷迷糊糊間聽見嘆氣聲，便睜開眼，見她背對著自己，似乎己經醒來，水燁停住瞬息，又聽見她嘴裡又再嘆氣。
“怎麼了？”翻過身，將人摟在懷裡，黛玉轉過頭看了一眼，忽然翻身撲進他懷裡，把臉埋在他的胸口處，“水燁，我發覺我竟然胖了。”
水燁愣了一下，隨即忍不住笑了出來，他側著身子撐起頭來，看著那張埋在自己懷裡只露出半邊的臉，笑道：“你哪裡胖了？我瞧著還是那麼瘦，夜裡抱著都嫌硌得慌。”
黛玉從他懷裡抬起頭來，撅著嘴，伸出手指在他胸口戳了一下：“你自然說沒胖，可我自己最是清楚不過，你看，這裡，這裡，還有這裡，全都比以前多了些肉。”
指了指自己的臉頰，手臂，腰側，末了又把手掌貼在自己小腹上，神情頗有幾分苦惱，“一路上都在吃，定是吃胖了。”
“你一路上吃的那些，哪樣不是嘗一口便擱下讓我解決？你只負責嚐鮮，剩下的全進了我的肚子。你都胖了，那我豈不是胖得不成樣子？”水燁安慰道，
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