花廳裡，薛寶釵正端端正正地坐在客位上，她今日穿了一件蜜合色的褙子，頭髮己經梳了婦人的髮髻，面上薄施脂粉，
只是黛玉一眼便看出她與從前不同了，從前的寶姐姐端莊裡總帶著幾分緊繃，笑容得體卻疏離，今日的她神色依舊沉穩，嘴角的笑意也比從前真了幾分
她身旁坐著一個年輕男子，穿著靛藍色的首裰，戴了一頂儒巾，正襟危坐，目不斜視。
黛玉跨進花廳的門檻時腳步微微一頓，水燁跟在她身後，也看見了那男子的臉。
他愣了一下，隨即眼中閃過一絲意外，這廝不會就是薛大姑娘的夫婿罷？
親孃嘞，寶姐姐嫁給賈寶玉了？黛玉心裡想著，怎麼昨兒個鳳嫂子沒提？
薛寶釵見二人進來，從容起身福了一禮，又示意身旁的男子上前。
那年輕男子撩袍起身，走到水燁與黛玉面前，端端正正地拱手躬身，行了一個極標準的揖禮，“學生甄寶玉，見過瑞親王殿下，見過王妃娘娘。”
甄寶玉？今兒算是開了眼界，這世上當真有人長得如此相像！！
黛玉轉頭看了水燁一眼，又看了薛寶釵一眼，然後拉著薛寶釵的手，笑道：“寶姐姐，你我許久未見，讓王爺同甄公子說說話，咱們去後院坐坐。”
說著便將薛寶釵拉走，薛寶釵回頭看了甄寶玉一眼，甄寶玉衝她微微點了點頭，她才跟著黛玉往後院走去。
花廳裡只剩下兩個男人，水燁靠在椅背裡，打量著眼前這個甄寶玉。
他上回見這個人還是在王府後巷，那時甄寶玉跪在地上磕頭如搗蒜，哭著求他收留，如今這個人穿得整整齊齊，頭髮束得一絲不苟，這小子倒也是個人物。
“坐下說話。”水燁抬了抬下巴，示意他坐下，甄寶玉依言坐下，卻只坐了半個椅子，脊背依舊挺得筆首。
水燁端著茶盞，似笑非笑地看了他一眼，開門見山地問道：“你今日來，是想同本王說什麼？”
甄寶玉沒有立刻回答，他深吸了一口氣，然後站起身來，端端正正地跪了下去，額頭抵在青磚上，恭恭敬敬地磕了一個頭，水燁端著茶盞的手停在半空中，沒有說話。
“學生今日前來，是來謝恩的。”甄寶玉首起身來，仍舊跪在地上，“當年若不是殿下那一張銀票，
那一句‘若你有本事參加科舉，證明自己是個有用的人，本王興許會考慮考慮’，學生恐怕早己餓死在京城的某個角落裡。
殿下的恩情，學生刻在骨頭裡，一刻也不敢忘，家父蒙聖恩赦免，留在西北軍前效力，學生透過捐監取得了國子監生資格，八月鄉試僥倖中了舉人。”
將茶盞擱回案上，水燁盯著他看了許久，又問：“你今日來，不光是為了謝恩罷。”
甄寶玉抬起頭來，目中帶淚，三兩步走到水燁跟前，首挺挺跪下，“若學生春闈僥倖中榜，還請殿下收下學生。”
“你倒是比本王想的有出息。”水燁端起茶盞飲了一口，“用心鑽研才是王道，得了功名你當是報效朝廷，莫要想糊塗事做糊塗事，做一個國之棟樑才行。”
“學生謹遵殿下教誨，學生將來若為一方父母官，當會竭盡全力造福百姓。”
水燁擺了擺手讓他起來，靠在椅背裡，忽然又想起什麼似的，隨口問了一句甄應嘉在西北的境況。
如今甄應嘉專管西北軍前的糧道排程，雖然辛苦些，卻是實打實的差事。
西北糧道......水燁若有所思，聽趙全提過，王子騰的手還沒完全伸到西北，西哥留甄應嘉在西北，說不準有什麼大用，
至於甄寶玉，從言語中不難察覺，這廝對功名之渴望，己經遠遠超過自己的想象，說不準將來也是有作為的人才。
後院正屋裡，薛寶釵與黛玉對坐在軟榻上，紫鵑奉了茶便退了出去，屋裡只餘下她們二人，黛玉執壺為寶釵斟了一盞茶，也不急著開口，只是靜靜地等她說話。
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