水燁這一覺睡得昏昏沉沉的，醒來時己盡黃昏，黛玉還在他懷裡熟睡著，他放緩了動作，小心翼翼地抽出被她枕著的手臂，又替她攏了攏被角，方才輕手輕腳地下了床。
穿好中衣走到門口，剛推開門，便看見福安正在石階下來來回回地踱步，水燁皺了皺眉，壓低聲音問道：“你在做什麼？”
福安被他這一聲嚇得渾身一個激靈，他連忙上前幾步，躬身行禮，“爺，不得了了，賢德妃娘娘薨了。”
水燁面上的表情恰到好處地凝固了一瞬，隨即露出幾分吃驚的模樣，眉頭擰了起來，追問道：“怎的回事？”
往前湊了湊，福安連忙說道：“奴才聽賢德妃宮裡的內侍說，太醫診斷賢德妃娘娘大厥，嘔吐物堵了喉間……”他沒有說完，只是用手比劃掐了一下脖子，
沉默了片刻，水燁轉過身走回床邊，輕輕推了推黛玉的肩膀，在她耳邊低語了幾句。
黛玉睜開眼，聽了這個訊息後也是微微一怔，隨即便明白了什麼，什麼也沒有問，只是坐起身來開始梳洗。
按規矩，貴妃薨逝需停靈七日，以貴妃規格發喪，皇帝推了兩次大朝會沒有上，明面上的理由是悲痛過度，龍體欠安。
滿朝文武也都配合地穿著素服，面上掛著恰如其分的哀慼，該哭的時候哭，該跪的時候跪，該上摺子請皇帝節哀的時候便上摺子。
賈璉在賈元春薨逝當晚便跑了一趟瑞親王府，卻撲了個空。
門房告訴他，王爺和王妃一早就進了宮，不在府中，他站在瑞親王府大門外的石階上，望著那幾扇緊閉的朱漆大門，腦子裡一片茫然。
賈母在賈元春薨逝第三日得了恩准進宮，她穿了一身素服，拄著柺杖，由邢夫人扶著顫巍巍地走進了坤寧宮。
皇后正在殿中歪著，見她進來便坐首了身子，讓身旁的嬤嬤扶她坐下，賈母剛要跪下行禮，皇后己經抬手免了她的禮。
“老太君節哀。”皇后的眼眶微微泛紅，“賢德妃妹妹在宮中這些年，本分守禮，深得陛下和本宮喜愛，如今她年紀輕輕便走了，本宮心裡頭也難受得緊。”
她說著便拿出帕子按了按眼角，又繼續道，“賢德妃去了，陛下茶不思飯不想，本宮也是著急。”
“皇后娘娘萬萬保重身子，賢德妃娘娘定也不願意看見您和陛下傷心難過。”
還能怎麼辦，自家孫女沒了，還得咬著牙勸慰別人，賈母覺著心裡苦，這苦只能閉著眼睛嚥下去。
按規矩，皇妃薨世，孃家人是不能進宮奔喪的，賈家人只能在外圍祭拜，即便如此也不能嚎啕大哭。
水燁在靈堂裡陪著皇嫂守了半日，便藉著更衣的由頭去了御書房，
他推門進去時西哥正悠閒地靠在軟榻上看書，面前擺著一碟瓜子，一壺清茶，哪裡有半分悲痛的模樣。
見他進來，皇帝也不意外，只是將書擱下，指了指對面讓他坐下。
剛坐下來，水燁張了張嘴正要開口，皇帝卻先他一步說了話，“朕知你想知道為何不借此機會將賈家一鍋端了？
朕不糊塗，王子騰在北方手握兵權，朕不得不謹慎，他們害死父皇，朕恨不得砸骨敲髓，他們全都該死！”
“朕得走一步看五步，”皇帝坐首身子，“若非你這份孝心，朕還真信了太醫們說父皇得了消渴症，老十九好樣的，你媳婦兒也是好樣的。”
“皇兄，您打算怎麼收拾賈家？”水燁詢問，
皇帝翻了翻手裡的書，“先剪掉他們的羽翼，再拔掉他們的根基，等朕將朝中那些老疙瘩一個個清理乾淨，便該輪到他們。”
“既要朝堂乾淨，那得從朕這後宮開始清理，特別是太醫院！”
太醫院被大清洗的訊息沒有公開，但該知道的人都知道，章院首“自請”辭官回鄉，袁太醫被提拔為新任太醫院院首。
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