施茵回到家時候，天空已經是橘紅色的了。
遠遠望去，自家屋頂一縷炊煙裊裊，在昏蒙天色裡格外安穩。
剛踏進院兒，絨兒便張著小胳膊小跑著迎上來，軟糯地喚：“娘，孃親，長長。”
施茵一身疲累，連抬手抱她的力氣都無，只得蹲下身，輕輕親了親她的小臉。
“絨兒是怪孃親出門太久了，對不對？”
絨兒順勢將小手環抱著孃親的脖頸，小腦袋用力點著，重複道：“可長可長的，絨兒可想可想了。”
旁的乘舟也蹙著小臉：“娘，您再不回來，我都要出門尋您了。”
這是孃親離開他們最久的一次。
便是安穩時日里他上私塾，來去皆是孃親親自接送，從沒有這般久別過。
施茵抬手撫了撫他的額頭，將今日的事，同他說了詳細。
乘舟懂事，深知眼下日子艱難。
他心裡清楚，自己與孃親此時只能咬牙撐著，起碼要等父親一行人登島，才能稍稍鬆口氣。
“娘，這個月咱一定能熬過去的。”
施茵心頭一陣欣慰，自己何其有幸，能得這般一雙貼心兒女。
她已無力氣，坐在門檻上，倚著門框，抬眼望向漫天霞色，帶著那幾分蒼茫，心下便更為堅定：
“老天，你既然在這世界留下了人質。便休怪我掀翻這世道，為我的孩兒鋪出一條坦途了。”
為母則剛，為母則強。施茵絕不會讓乘舟和絨兒過今日這般勞苦的日子。
她已然暗下決心，要在這飄搖亂世裡，為他們，築起一座安穩無憂的海上塢堡。
只是當下，最要緊的還是先填飽肚子。
“娘，先吃點飯吧。”
乘舟已能幫著做些家中瑣事。
他學著施茵的模樣，熬了一鍋粟米粥，又撿了一碟冬菜，母子三人就著粗茶淡飯，簡單用過晚飯。
吃完後，趁天空中尚存一絲餘光，施茵也休息得差不多，便在院子角落裡頭再次掘坑
今日，她怎麼也要先把那廁所給圍好，哪怕只是簡陋旱廁，也比半夜在院子裡頭露天撅著屁股強。
另一邊，乘舟正四處尋些稍長的枝幹，可尋來尋去，最高的也只及孃親肩頭。
他抬眼環顧四周，灰濛濛的山丘連綿起伏，多是低矮松樹與旱柳，餘下盡是叢生灌木、纏繞藤蘿，壓根尋不見成材的高大林木。
乘舟拉下了小臉，有些喪氣。
施茵抬眸瞧著兒子蔫蔫的模樣，溫聲問道：“我兒怎的了？這會咋垂頭喪氣的？”
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