綏娘一直都是獨來獨往，如今借住在衛家騰出來的一間空屋。
她斷了存糧，便每日撿拾海蠣殼，燒製成石灰，以此和施茵換取些吃食。
施茵找到她的時候，她正蹲在灘塗上晾曬剛收來的海蠣殼。
綏娘依舊是裹著頭巾，一臉的黑灰，即便已經沒有人敢對她無理，但還是會有不少人上前搭訕。這令她感到厭煩，索性還是以男裝示人。
施茵立在遠處靜靜望著，綏娘只顧低頭忙活，始終未曾抬頭。
翻面、分揀、剔取蠣肉，一連串動作嫻熟利落。
望著眼前辛苦營生的女子，施茵驚覺，自己犯了個低階而愚蠢的錯誤。
她原本打算藉著綏娘世家女子的身份，撮合她嫁與蟲三這種寒門出身的流民，以此打破島上世家與流民之間的隔閡。
可看著為生計奔波勞作的綏娘，施茵突然發現自己同李屠之輩似乎沒有差別。
不問對方心意，只以生存相迫，強行安排她的人生。
可自己憑什麼替她做主婚事？只因她夫君亡故，又曾被強委於他人？
施茵猛然驚醒，自己的思想似乎有些脫軌。
不知從何時起，竟也生出了這般念頭——打著“為你好”“為了塢堡將來”的旗號，行自私獨斷之事。
不正是自己之前最討厭的這種自私狹隘之人嗎？
身居上位，原來人真的容易被慾望與權勢裹挾。
施茵低眉暗思：“深淵已經將我侵蝕成這般了麼？”
“施娘子……您怎會在此？”
綏娘直起身舒展痠痛的腰背，抬眼瞥見佇立的施茵，聲音不自覺帶上幾分拘謹。
綏娘怕她——施茵從這聲音中察覺。
對，綏娘確實怕施茵。
她隱隱感覺到了，施茵之前看自己的眼神中，總帶著微笑。
但那微笑不達眼底，同之前家中祖奶奶的笑容一樣：“好孩子，都是為你好，為了咱家的門楣。”
故而綏娘即便住進了瓦房群落，也總是刻意避著施茵走。
今日終究還是躲不開了。
綏娘心中五味雜陳，不知當初自己沒有自盡，終究對還是不對。
施茵看向眉眼低垂的綏娘，目光漸漸變得堅定。
既然深淵近在咫尺，那自己便在崖邊栽一株幼苗，待它長成參天大樹，便能時時警醒自己，莫要掉入那漆黑之中。
“綏娘，我想同你談談。”
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