阿姊那句“捅馬蜂窩”還帶著金石之音在耳房裡迴盪，糧倉裡浸毒的麻繩散發著無聲的惡毒，戶部侍郎周顯的名字像一塊冰冷的巨石壓在心口。
但奇怪的是，預想中的沉重並未將我壓垮，反而像投入油鍋的火星，嗤啦一聲點燃了心底壓抑許久的戰意。
“敢！為什麼不敢！”我的聲音斬釘截鐵，帶著一種連自己都驚訝的冷硬，“毒蛇的爪子都伸進我們米缸裡了，難道還等著它把毒牙架上脖子？”
阿姊看著我，那雙常年凝冰的鳳目裡，極快地掠過一絲激賞，快得如同錯覺。她沒再廢話，轉身對守在門口、如磐石般沉默的親兵首領陳鋒下令：“陳鋒，帶幾個絕對可靠、身手最好的兄弟，立刻去查‘豐裕糧行’！尤其是那個管事！活要見人，死要見屍！所有賬冊、往來信件，一張紙片都不許漏掉！動作要快，更要乾淨！”
“是！大小姐！”陳鋒抱拳，眼中寒光一閃，轉身大步流星地消失在門外夜色中，帶起的風捲動廊下的燈籠，光影一陣劇烈搖晃。
“璃兒，”阿姊轉向我，語氣不容置疑，“跟我去書房。周顯這條老狐狸，尾巴既然露出來了，就得把他整個狐狸窩掀開看看！戶部掌天下錢糧，他敢動我姜家的軍糧命脈，手裡絕不止這點腌臢！”
書房的燈火徹夜未熄。巨大的紫檀木書案上，堆積如山的卷宗被迅速攤開。
有父親歷年對戶部錢糧調撥的質疑奏疏副本，有兄長姜輝在邊關記錄的軍糧剋扣、以次充好的詳實證據，還有阿姊透過隱秘渠道收集的、關於周顯及其黨羽在京城內外接辦的奢華產業名錄。
燭火跳躍，映照著阿姊冷峻專注的側臉。她纖細卻有力的手指在泛黃的紙頁上快速劃過，目光如鷹隼般銳利，捕捉著字裡行間每一個可疑的蛛絲馬跡。時而提筆在旁邊的白麻紙上疾書，列出關鍵的人名、時間、數字關聯。
我則負責整理、歸納、串聯。那些枯燥的數字、晦澀的公文術語，在阿姊的指點下，漸漸顯露出猙獰的脈絡。
周顯，這個看似道貌岸然的戶部堂官，像一隻巨大的、盤踞在帝國錢糧命脈上的毒蜘蛛。
剋扣軍糧、倒賣倉米、虛報損耗、收受鉅額賄賂……樁樁件件，觸目驚心！而其中幾條隱秘的資金流向，如同毒蛇的信子，隱隱指向一個更深的陰影——三皇子宇文銘！
“阿姊，你看這裡！”我指著一份謄抄的密報，“去年北境雪災，朝廷撥付的三十萬石賑災糧，經周顯之手，最後實際運抵的不足十五萬石！差價驚人！而同一時期，‘豐裕糧行’在江南大肆收購新米，價格卻遠低於市價！這中間……”
“騰挪。”阿姊冷冷介面，指尖點著兩份截然不同的糧價記錄，目光如冰刀刮過紙面，“左手倒右手，發國難財，填自己腰包，順便還能用黴爛陳米頂替新糧，毒害邊軍和災民！好一個周顯！好一個戶部侍郎！”
憤怒像冰冷的岩漿在我胸腔裡奔流。
這些蛀蟲！他們吸食的是民脂民膏，啃噬的是大夏的根基！
更可恨的是，他們還想用這沾滿毒汁的爪子，把整個姜家拖入深淵！
