阿姊冰冷的話語帶著千鈞之力砸落，瞬間壓下了我翻騰的怒火。
她按在我肩上的手並未挪開，那冰涼而沉靜的力量，彷彿透過肌膚滲入骨髓，將我體內翻湧的熱血一點點壓制下去，逼迫它歸於平靜。
“蛆蟲……汙水……” 我咀嚼著阿姊的話，胸中的怒焰並未熄滅，卻奇異地被壓縮、凝練，化作一股更沉、更冷的殺意。是的，憤怒只會讓人失去判斷，而幕後黑手要的，就是將軍府自亂陣腳！
“阿姊，該如何潑回去呢？” 我仰起頭，雙眸中彷彿有火焰在跳動，熾熱而堅定地望向她。
母親和父親也聞訊趕到了我的小院，臉色都陰沉得能滴出水來。父親緊握的拳頭指節發白，母親腰間的佩劍發出輕微的嗡鳴，那是劍氣激盪的徵兆。
姜瑤鬆開手，負手而立，鳳目掃過我們，如同一位即將點兵佈陣的將軍，沉靜中透著無匹的鋒芒：
“第一步，示弱。”
她的話讓所有人都是一愣。
“示弱？” 兄長姜輝剛從外面打探流言回來，聞言眉頭緊鎖，“現在滿城風雨都在汙衊小妹是妖孽，我們示弱，豈不是坐實了？”
“非也。” 姜瑤唇角那抹冰冷的弧度更深，“我們要示的，是‘病弱’，是‘不堪流言困擾’。幕後之人放出這等惡毒流言，目的有三：其一，汙名化璃兒，打擊將軍府聲譽；其二，擾亂視聽，為周顯翻案製造輿論；其三，最陰險的，是逼我們自證清白，或者……逼我們露出破綻！”
她頓了頓，目光如電：“自證清白？如何自證？去街上大喊‘我不是妖孽’？只會越描越黑！鬼神之說，最是難纏。所以，我們反其道而行之。璃兒，” 她轉向我，“從今日起，你‘病’了。閉門謝客，任何人不見。臉色要蒼白，精神要萎靡，食不下咽，夜不能寐！白芷，你負責照顧，對外就說二小姐因不堪流言中傷，憂思過度，舊疾復發。”
白芷立刻凜然應道：“是！大小姐！”
就在這時，父親姜烈沉聲開口，語氣斬釘截鐵：“光是這樣還不夠！流言兇猛，直指璃兒‘妖孽禍國’，動搖國本！此等關乎社稷安危、皇家聲譽的大事，豈能不驚動中宮？夫人，我們即刻遞牌子入宮求見皇后娘娘！”
姜烈看向母親林崢。
母親林崢眼中寒光一閃，立刻會意：“不錯！我們如實稟報流言肆虐，懇請皇后娘娘垂憐，遣宮中太醫前來為璃兒診治，以安民心，以正視聽！姿態要悲憤，要委屈，更要惶恐！坐實我們是‘流言受害者’的身份！宮中太醫一到，無論得出什麼結論，都將是朝廷官方背書！這比我們自辯一萬句都管用！”
姜瑤眼中閃過一絲讚許，父母此舉與她所想不謀而合，甚至更快一步。她立刻接上：“父親母親英明！此乃釜底抽薪之策！第二步，” 她的聲音陡然轉寒，如同淬了冰的刀鋒，“引蛇出洞，請君入甕！”
