很快，那小宮女端著精緻的蜜餞盒子，戰戰兢兢地回來了。
院判太醫親手捻起一顆晶瑩剔透的蜜餞，動作輕緩而謹慎，將它送至祖母唇邊。祖母無意識地含住那枚蜜餞，緊皺的眉頭微微鬆動，彷彿有一抹柔和的暖意悄然融化了她眉間的陰霾，囈語也隨之停歇，只餘一片靜謐在空氣中緩緩流淌。
危機似乎暫時解除。
暖閣內又恢復了那種令人窒息的、等待死亡降臨的死寂。
只有我知道，袖中那枚看似普通的銀匙，此刻重逾千斤。
它，不僅僅是一枚藥匙。
它是祖母用生命設下的棋局中，一枚關鍵的棋子。
夜，在煎熬與死寂中緩慢深沉。
慈寧宮偏殿的暖閣彷彿被遺忘在時光之外，只有燭火噼啪聲、太醫偶爾的低語和祖母那微弱到幾乎聽不見的呼吸聲，證明著時間的流逝。空氣中瀰漫的濃郁藥味和衰敗氣息，幾乎要凝固成實質，沉重地壓在每個人的心頭。
我依舊跪在榻前，保持著那個哀慼欲絕的姿勢，彷彿化作了另一尊冰冷的雕塑。只有袖中那枚緊握的、帶著我體溫的銀匙，和指尖下祖母那微弱卻頑強的脈搏，是我與這絕望現實僅存的連線，也是我全部心神凝聚的焦點。
蘇公公的身影如同幽靈，每隔一段時間便會無聲無息地出現在緊閉的殿門外。他那雙陰鷙的眼睛透過門縫掃視進來，目光在祖母灰敗的臉上和我悲痛的身影上短暫停留，確認著獵物的安分與衰亡，然後再次無聲隱入廊下的陰影裡。
他的每一次出現，都像毒蛇吐信，帶來冰冷的威脅，也讓我心中的殺意凝聚一分。
機會，需要一個絕對自然、不引起任何懷疑的機會，將袖中這枚銀匙送到它該去的地方。
時間一點點滑向子時。
暖閣內的太醫換了一班，神色愈發疲憊。宮女們強打著精神，但眼皮也開始打架。連日來的緊張和眼前的死寂，消耗著每個人的精力。
就在這時，一直昏迷的祖母喉嚨裡再次發出極其細微的嗬嗬聲，比之前更加嘶啞無力。她緊閉的眼皮下，眼球似乎無意識地轉動著，乾裂的嘴唇微微翕動。
“水，冷……”模糊不清的字眼從她齒縫間擠出。
一直守候在旁的院判太醫立刻上前，再次探了探祖母的脈息，眉頭鎖得更緊。他轉身對負責照料的宮女低聲道：“老夫人氣血虧虛至極，畏寒乃是常狀。去，將暖閣角落那個小暖爐裡的銀絲炭換一批新的來，要燒得最旺最透的那種，小心端過來，放在榻邊遠處，莫要驚了老夫人，只需讓暖氣緩緩透過來即可。”
“是。”一個年紀稍長的宮女連忙應聲，小心翼翼地去角落擺弄那個精緻的小銅暖爐。
更換炭火，需要時間。暖爐裡的舊炭需要清理，新炭需要引燃、燒透，再小心翼翼地端過來。這期間，暖爐原本所在的那個角落，會暫時空出來，光線也相對昏暗。
我的心猛地一跳！
就是現在！
