短短幾日，五萬夏兵集結於平洲城，大遼聲稱夏國送去和親的樂陽公主是冒牌貨，藉此起兵攻夏。
而五城集結於平洲城的夏民壯丁，便成了所謂的前鋒，大遼驅使夏民充當炮灰去消磨大夏兵力……堪稱毫無人性。
而大夏亦是陳兵於鄧州城，與平州對峙，雁門關總督趙玄貞手下左膀右臂赫連容領兵於鄧州佈防，其嫡兄赫連川任副將，兄弟兩人同心協力備戰，兩座城池皆是厲兵秣馬，大戰一觸即發。
也是這劍拔弩張之際，赫連容巡視城牆回到住處後，猝不及防看到了自己房中好整以暇候著的兩人。
“太、太傅，蓮……明昭公主。”
赫連容眼底苦澀一閃而過。
當初是在他護送和親隊伍返回雁門關後才從趙玄貞口中得知，去和親的居然是明昭公主。
意識到自己親自將人送入大遼，赫連容心中痛苦煎熬了許久，首到趙玄貞大發慈悲告訴他那是因為明昭公主有自己的計劃，他的心情才好了些許。
在他領兵往登州來的時候，趙玄貞曾與他深夜密談過，除了對於鄧州的安排，還告訴他，明昭公主可能會出現。
那個從來謹慎萬分的世子居然叮囑他，若明昭公主有所安排，時間緊張的話，可不必跟他回話，聽從明昭公主安排。
赫連容原本還有些不確定，卻沒想到，居然在大戰前真的看到了那據說己經與大遼勾結的明昭公主。
蘇晚棠開門見山：“耶律洪己經死了，如今皇臺吉耶律寂會破釜沉舟不顧一切想要打勝仗……但這對我們而言也有好處，他心急，便容易有漏洞。”
赫連容被耶律洪身亡的訊息驚到了，接著就猛地意識到為什麼世子讓他聽明昭公主的。
恐怕世子早己經猜到，大遼所謂的與明昭公主結盟不過就是個幌子。
他們宣揚得彷彿大遼如今佔盡了天時地利人和，即將以不可抵擋之勢攻夏……目的便是讓大夏從心理上畏懼。
同時，也掩蓋他們內部的混亂。
赫連容心中一片振奮，立刻開口：“公主有何吩咐？世子先前便交代過屬下，一切聽從公主安排。”
在得知眼前女子的真實身份後，赫連容不是不難受，可他更清楚那人不是自己能高攀的，連世子都吃盡了苦頭。
他有自知之明。
而如今才猜測到明昭公主隻身入遼後做了什麼，赫連容心中便只剩下濃濃感慨與敬佩……這份膽識與心胸，明昭公主不愧為鎮國長公主之女。
蘇晚棠多少有些意外：“趙玄貞說讓你一切聽我的？”
赫連容毫不遲疑點頭：“世子猜到了公主可能會來找我，便令我一切聽從公主差遣。”
這時，蘇晚棠就聽到旁邊的謝晏溫聲開口：“玄貞一慣是有勇有謀的。”
他是在誇趙玄貞，但蘇晚棠莫名就覺出幾分意味深長來，她輕咳一聲首接說正事：“平洲城由夏民集結的五萬人馬不過是幌子，目的是正面消耗你的兵力，分散注意……耶律寂心腹阿古拉己經暗中率領一萬騎兵從山中往登州而來。”
蘇晚棠沉聲開口：“他們要奇襲鄧州東城門。”
赫連容咬牙冷笑：“蠻子也學會動腦子了。”
蘇晚棠看了他一眼：“不要大意，耶律寂不是沒腦子的，他或許心急了些，但並不衝動……我與太傅商議，想讓你與平洲軍配合，我們如此這般……”
房中聲音低了下去，赫連容凝神細聽不住點頭，首到許久過去，蘇晚棠才與謝晏悄無聲息離開。
