暫時打退李崗寨叛軍的攻勢後，黑山城暫時恢復了片刻安寧。
殘陽如血，將城牆上斑駁的血跡染得愈發刺目。
空氣中瀰漫著濃重的血腥氣，混雜著硝煙與汗臭，令人幾欲作嘔。
張旭被兩名親兵小心翼翼地攙扶著，臉色蒼白如紙，左臂的傷口又滲出了血，暗紅的血漬順著衣襟蜿蜒而下，在腰間積成一片。
他卻渾然不覺，只是咬著牙，對身邊的傳令兵道：“傳我命令，所有將領立刻到城樓議事，不得延誤！”
秦安站在城垛邊，望著城外漸漸退去的叛軍大營。
那些黑色的營帳如同蟄伏的野獸，在暮色中若隱若現，營地邊緣還能看到來回巡邏的哨兵，顯然只是暫時休整，絕非退去。
他眉頭緊鎖，剛才的廝殺雖然暫時擊退了敵人，但那不過是暴風雨前的寧靜，真正的硬仗還在後面。
“秦將軍，張將軍有請。”一名親兵快步走來，甲冑上的血汙還未擦去，低聲稟報道。
秦安點了點頭，轉身跟著親兵走向城樓。
剛登上城樓，就見十幾個將領圍坐在一張破舊的案几旁。
案几是臨時拼湊的，邊角還缺了一塊，上面鋪著一張皺巴巴的地圖，被血水浸得有些模糊。
看得出所有人都不太好過，幾乎身上都帶著傷。
程知遠的左臂被刀砍傷，鮮血浸透了包紮的布條，洇出大片暗紅。
他卻滿不在乎地用右手捶著桌子：“徐茂那廝太狡猾，竟用投石機砸塌了東南角！若不是秦將軍來得及時，咱們這會兒怕是己經成了甕中之鱉，被叛軍剁成肉泥了！”
他說話時牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴，卻依舊梗著脖子，眼中滿是後怕。
羅開剛坐下，就忍不住劇烈地咳嗽起來。
每咳一聲，胸口的傷口就像是被撕裂般疼痛，疼得他額頭首冒冷汗，齜牙咧嘴地喘著氣。
“竇夏的曹德仁也不是善茬，若不是秦安，我那點人早就交代在半路上了。”
張旭擺了擺手，示意眾人安靜。
他深吸一口氣，胸口的傷讓他忍不住悶哼一聲：“都說說吧，各自的情況如何，不必避諱。”
秦安率先開口，將自己護送宇文質回京、歸途經歷、與羅開合兵、青石峪生擒王騰的經過簡略說了一遍。
語氣平淡，卻將幾場激戰的兇險勾勒得清清楚楚。
羅開接著道：“我最初帶著兩千騎兵和一萬步卒北上，結果大小激戰數十場，步兵折損過半，騎兵也只剩千餘。”
程知遠嘆了口氣，聲音低沉：“我跟著張將軍來到黑山城時，就只剩下不到兩萬人馬，又被徐茂圍著打，日夜不得安寧，如今……能拿起兵器的不足萬人了。”
他說著，指了指城樓外那些歪歪扭扭的傷兵，眼中滿是無奈。
眾人你一言我一語，報上來的數字觸目驚心。
張旭默默聽著，最後沉聲道：“咱們五萬大軍出京平叛，如今加起來，不足一萬五千人。”
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