出去吧，鄭符害怕。
待在屋裡，一個年輕女子，一個老頭，又實在尷尬。
但很快倦意湧上來，也由不得他繼續糾結，迷迷糊糊地，靠著身後牆板睡了過去。
夜色漸漸褪去，天邊露出魚肚白。
程意正翻身準備繼續睡個回籠覺，就被一道驚恐的尖叫聲吵醒了。
提劍衝出門，只見一隻碩大的黑鼠從西屋窗戶上鑽出來，嗖的躥到院裡，鑽進牆角洞口快速地溜了出去。
西屋門匆匆開啟，幾名書生抓著棍棒板凳追出來，黑鼠早就跑沒影了。
程意好奇朝西屋裡看去，原來是一書生被這老鼠咬了腿，此刻正抱著腿在屋內痛呼。
其他書生紛紛聚到他身前，為他檢查傷口。
長袍掀起，褲腿一撩，小腿上赫然多了個冒血花的孔洞。
受傷書生一看，臉色瞬間變得煞白。
昨晚夜色昏暗，程意沒來得及打量這間小院，現在才看到，西屋旁的院牆下，用草蓆潦草蓋著幾具屍體。
鄭符不知何時從屋內走出，低聲對程意說，這幾具屍體是在這間院裡發現的，他們合力將屍體收殮，暫時放置在院中。
且不論這幾人是何身份，當下最要緊的是確認那隻黑鼠，咬人之前有沒有碰過這些屍體。
院裡都是讀書人中的佼佼者，自然有些見識，知道疫病往往就是從死人堆裡那些啃噬屍體的鼠類身上蔓延出來的。
一群人開始為受傷書生到底要不要割肉而爭執起來。
至於送醫，城裡現在都是兵，醫館全部被軍隊徵調，根本沒空管他們這些普通人。
即便好運遇到個負責的醫者，士兵嚴守城門防範叛軍，根本不會放人入城。
他們只能自救。
受傷書生聽到那些割肉啊、吃糞以毒攻毒之類的建議，整個人都要碎了。
鄭符好心建議道：“其實也可用火灼燒傷口。”
然而，其他書生根本就沒把他說的話當回事，還在安慰受傷書生堅強一點，忍一忍，試試看用糞。
鄭符“唉~”地嘆了一口氣，對這些年輕人的無視和不尊重，好像已經習以為常，默默轉身離開。
程意昨晚就看出來了，雖然大家都是要去京城科考的考生，但鄭符卻是這群考生中的最底層。
她看著鄭符佝僂的背影，也不知道是不是人老了，莫名透出一股心酸。
程意眉頭一皺，突然叫住他。
鄭符疑惑回頭，渾濁的老眼裡摻雜著些許警惕。
程意讓他去把主屋裡的火把拿來，鄭符眼神光閃了閃，馬上進去將火把拿了過來。
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