沈靜姝鬢髮微亂，面色發白，受制於人不敢亂動，一雙眼眸焦灼望向高臺之上的燕長階：
“階兒，快救母后！”
燕長階望見母后脖頸橫刃、身陷挾持，寒眸冷冽掃向奉命貼身護駕的一眾侍衛，裹挾著壓抑的戾氣，沉聲道：
“孤命你們寸步不離守護母后，偌大太廟層層佈防，卻讓人悄無聲息近身劫持，真是無能至極！”
一眾侍衛心驚膽戰，齊齊屈膝跪倒在地，人人俯首不敢辯駁。
事情來的太突然，他們甚至到現在也還未反應過來。
方才鳳瑤燭眼見沈靜姝臉上露出一絲疲色，便以沈皇后久立祭臺、大典勞頓、心神疲乏為由，提議移步不遠處的抱廈廊下暫且歇腳納涼。
廊旁古柏蔽日，又有石凳可供落座，離正殿不遠，遇事轉瞬便能趕回，侍衛們不疑有他，便緊隨二人身後隨行看護。
誰料方才走出短短數步，沈靜姝不知怎地像是被絆了一下，身形踉蹌，周遭眾人還未來得及相扶，暗處驟然躥出一道黑衣蒙面身影，出手快如驚雷，不等侍衛拔刀阻攔，短刃已然死死鎖在沈靜姝頸間，轉瞬便將皇后制住，整套動作一氣呵成，實在防不勝防。
燕長階立在高臺之上，大手緊攥劍柄，狹長雙眸冷沉沉睨著挾持母后的蒙面人：
“放人，你想要什麼條件？”
蒙面人刀刃始終貼著沈靜姝細嫩脖頸，分毫沒有鬆懈，聲音裹著刻意偽裝的沙啞：
“立刻釋放洛遠川與葉無殤，放他們二人安然離開太廟，只要他們踏出大門，平安脫身，我當即放回沈皇后；若是執意不肯，大可以魚死網破，同歸於盡。”
一旁癱靠在明柱上的燕景淵滿心怨懟，過往沈靜姝手握私密信件，他遍尋幾年未得，如今戳破他諸多謀劃，害得他帝位旁落、聲名掃地，積攢許久的恨意此刻盡數浮上眉眼，他喘著粗氣，故作為國憂心的模樣，高聲勸道：
“階兒，你轉瞬便要登臨大寶，執掌山河，洛遠川、葉無殤皆是前朝餘孽，身負亂朝之罪，若是徇私為保全皇后性命貿然縱敵離開，便是放虎歸山，他日二人收攏舊部捲土重來，必定攪動朝堂動盪、動搖天越社稷根基。帝王行事當以天下蒼生為重，萬萬不可因一己血親安危，置萬里江山於險境。”
沈靜姝受制於人，聞言卻也恨得銀牙緊咬，眼眶瞬間泛紅：
“燕景淵，你的心腸何其陰狠歹毒！你分明是藉著歹人之手，想要藉機除掉我洩心頭私憤！
我沈靜姝哪裡虧欠過你分毫？當初傾盡滿腔痴心待你，動用母族與親兄所有勢力鼎力輔佐，才一步步將你送上至尊帝位，可你掌權之後寵妾滅妻，薄待於我，如今危難當頭，竟連半分結髮情分都不肯顧及，當真要眼睜睜看著我死於刀下麼？”
說著說著，一行熱淚順著她蒼白的面頰滾落。
昔日她對燕景淵一見傾心，傾盡孃家資源扶持燕景淵，到頭來換來半生磋磨、危難被棄。燕景淵對寵妃鳳瑤琴尚能一絲憐惜，唯獨對相伴多年的髮妻冷酷絕情，過往情意盡數化作刺骨寒涼。
燕長階劍眉驟然一蹙，轉頭冷冷看向燕景淵，眼底漫起一層淡淡的猩紅：
“父皇，你當真想要母后命喪當場？”
燕景淵被兒子眼底暗藏的殺意驚得渾身一顫，慌忙收斂方才的刻薄，連忙擺手辯解：
“父皇並非此意，只是心繫江山安危，一時言語急切，權衡利弊罷了，怎會存心置你母后於險境。”
燕長階懶得再與他爭辯，重新轉回視線，望向持刀的蒙面人，淡淡開口：
“孤可以放洛遠川、葉無殤離開，但你須得保證，自此刻起，分毫不得傷及母后性命。”
