“......是的，約翰。你做得很完美。完美極了。”
德克薩斯州人質營救事件後的第三天，整個美國，甚至整個西方世界，都陷入了一場前所未有的瘋狂。
《時代週刊》緊急撤換了原本的封面，換上了一張高空俯拍的高畫質照片：
在一片廢墟和硝煙中，穿著深藍色星條旗戰衣的金髮男孩懸浮在半空，宛如從聖經插畫裡走出來的降世神明。
封面的大標題只有一個詞：“救贖”。
各大電視臺的新聞頻道二十四小時滾動播放著那段不到五分鐘的營救錄影。
評論員們在演播室裡激動得唾沫橫飛，將那個年僅八歲的男孩捧上了神壇。
“我們在這個充滿了貪婪。犯罪和冷漠的時代，終於看到了純粹的光！”
一位著名的脫口秀主持人在節目中眼含熱淚，“他沒有戴面具，因為正義不需要掩飾！他不僅有力量，更有那種對平民的溫柔！沃特公司給了美利堅一個奇蹟！”
伴隨著這股狂熱的輿論風暴，沃特公司的股票在納斯達克開盤的頭十分鐘就觸發了熔斷，隨後一路狂飆，創下了華爾街的歷史紀錄。
五角大樓的將軍們連夜召開閉門會議，國防部副部長甚至親自給斯坦。埃德加打來了電話，語氣裡再也沒有了之前的傲慢。
地上一百層，總裁辦公室。
斯坦。埃德加罕見地沒有喝咖啡，而是倒了兩杯頂級的香檳。
他將其中一杯遞給了坐在對面的林恩。
“乾杯，林恩主管。為了我們的神明，也為了沃特的新時代。”
埃德加的嘴角掛著毫不掩飾的笑意，那是資本攫取到無上權力的得意。
林恩接過酒杯，象徵性地抿了一口，甘甜的酒液在舌尖散開，他卻覺得有些不是滋味。
“總裁先生，輿論的狂熱超出了我們的預期。”
林恩放下酒杯，語氣謹慎，“但將一個八歲的孩子捧得這麼高，如果以後出現任何閃失，反噬也會是毀滅性的。”
“閃失？只要你不死，他就不會有閃失。”
埃德加坐回真皮轉椅上，雙手交叉放在身前，“國會山已經同意開啟關於‘超人類編入國家安全法案’的初步聽證會。這就是約翰帶來的價值。林恩，你證明了你的能力。從今天起，你正式接任‘英雄統籌與公共形象部’總監一職，瑪德琳會作為你的副手協助你。”
林恩心裡一驚，埃德加這是直接把他提拔進了沃特公司的核心決策層，甚至壓了原本的頂頭上司瑪德琳一頭。
“此外，為了表彰你的貢獻，公司在長島為你購置了一套頂級莊園，安保級別與我的官邸同級。”
埃德加看著林恩的眼睛，彷彿要看穿他的靈魂，“約翰以後不用再住在那個陰暗的地下室了。他可以和你一起搬過去。讓他沐浴在陽光和閃光燈下吧，那才是他該待的地方。”
“我明白了。感謝公司的栽培。”
林恩點了點頭，表情平靜地走出了辦公室。
電梯一路下行，直達B區地下室。
當林恩推開那扇熟悉的合金門時，電視機里正播放著關於“祖國人”的新聞。
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