背對著湯米的那一刻，約翰的嘴角勾起了一抹滿意的弧度。
僅僅用了一句話和一個動作，他就徹底買斷了這個男孩的靈魂。
......
傍晚，長島莊園。
回到莊園的約翰立刻甩掉了白天那種高高在上的完美偽裝。
他換上印著卡通圖案的居家服，盤腿坐在客廳厚實的地毯上，一邊吃著林恩親手做的烤小甜餅，一邊和金毛犬巴迪搶奪著一個橡膠玩具，笑聲清脆。
“今天在片場處理得很漂亮。”
林恩端著兩杯熱可可走過來，將其中一杯放在約翰面前的小茶几上。
約翰立刻丟開玩具，仰起臉看著林恩，眼睛裡閃爍著期待誇獎的光芒：“那個叫湯米的傢伙太傻了，但我沒有懲罰他。林恩，你看到了嗎？他現在看我的眼神，就像巴迪看著骨頭一樣。”
“我看到了，你做得完美無缺。”
林恩坐進沙發裡，揉了揉約翰金色的頭髮，“記住這種感覺，約翰。”
“用暴力讓人屈服，他們心裡總會藏著反抗的種子。”
“但如果你用寬恕和希望去馴服他們，他們就會自己給自己戴上項圈，並且對你感恩戴德。”
“我都記住了。”
約翰喝了一大口熱可可，嘴唇上沾了一圈白色的奶泡。
在這個世界上，他只在乎林恩的評價。
只要林恩滿意，那些外面的普通人和超能力小鬼，對他來說都不過是可以隨意擺弄的玩具。
......
林恩坐在寬大的辦公桌後，手裡翻看著剛剛送來的收視率報告。
“明日之星先鋒營”第三期的播放資料再次打破了上週的記錄。
不僅如此，沃特公司周邊的衍生品銷售額也在以一種瘋狂的速度飆升。
印著約翰微笑頭像的兒童午餐盒在全美各地的超市裡被搶購一空，而那個會發光的小安妮同款洋娃娃，更是成了小女孩們的最愛。
辦公室的門被推開，瑪德琳春風滿面地走了進來。
“看看這些財報，林恩。你簡直是個會下金蛋的印鈔機。”
瑪德琳毫不客氣地在林恩對面的椅子上坐下，把一份新的企劃案拍在桌子上，“董事會昨晚開會決定，再給你增加三千萬的預算，用來擴建先鋒營的訓練設施和生活區。”
“替我謝謝埃德加總裁。”
林恩合上報告，端起手邊的黑咖啡喝了一口，“不過預算增加是好事，但我希望公司的高層不要隨便把手伸進先鋒營裡。那些孩子現在正處於建立信任的關鍵期，我不希望有外人去打亂他們的節奏。”
瑪德琳聳了聳肩，不置可否地笑了笑：“放心吧，現在只要是你負責的專案，就算是一向挑剔的埃德加也不會多說什麼。畢竟，你把那個小怪物養得很好。”
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