翌日一早。秦明尚在睡夢之中，便被一陣叩門聲驚醒。但見那日常送飯的兵士立於門外，臉上帶著幾分笑意，拱手道：“秦將軍，我們寨主有請。”
秦明揉了揉惺忪睡眼，心下好生納悶。自被囚於此，除卻每日送飯計程車卒，從未有人理會。這趙復葫蘆裡賣的什麼藥？莫非是終於要有個了斷？轉念一想，既是趙復召見，倒也是個當面問清緣由的良機。這些時日被囚禁在此，心中積壓的疑問，也該尋個解答。
想到這裡，秦明整了整衣襟，沉聲問道：“是單請我一人，還是連我那徒兒黃信一同召見？”
那兵士躬身答道：“這個我卻不知。只聽寨主吩咐，請您過去。黃將軍那邊自有旁人照應。”秦明微微頷首，起身將略顯褶皺的戰袍理了理。雖為階下之囚，卻仍保持著武將的威儀。
行至一處院落，但見院門兩側各立著一名守衛，身形挺拔如松，目光銳利如鷹。見秦明走近，二人目光在他身上稍作停留，隨即移開，卻自有一股凜然之氣。
方進院門，尚未見得趙復身影，卻先瞧見兩個日思夜想之人。但見花榮與黃信早己在此等候，二人見秦明到來，皆是面露喜色。
“賢弟，你怎的也在此處？黃信，你身上的傷可好些了？”秦明快步上前，聲音中帶著幾分激動，心情又喜又悲。
喜的是自己心心念唸的賢弟，如今總算是有訊息了，悲的是再見面卻是跟自己一起也被擒獲在此。
花榮見秦明安然無恙，臉上總算露出些許寬慰之色，苦笑道：“兄長，不想齊州一別，未能在鄆州會師，反倒在這梁山泊重逢，當真是造化弄人。”說罷上前幾步，仔細端詳秦明面容，“兄長被擒之後，可曾受苦？”
黃信掙扎著起身，向秦明行禮道：“師父，弟子無能，非但未能護得師父周全，反倒失手被擒，實在愧對師父平日教誨。”
秦明伸手扶起黃信，見他面色雖仍顯蒼白，精神卻尚可，想來傷勢己無大礙，心下稍安，搖頭嘆道：“罷了，事己至此，多說無益。我此前在濟水遭伏，便知大事不妙，一首擔心賢弟在陸上也遭遇不測，如今看來，果然不出所料。只是以賢弟的箭術，尋常埋伏豈能困得住你？”
花榮聞言，面上閃過一絲愧色，緩緩道來：“兄長有所不知。自齊州分別後，我率軍趕往鄆州，本就長途跋涉，加之糧草不濟，軍心渙散。行至半途，忽遇梁山伏兵殺出，那領頭的乃是東京八十萬禁軍槍棒教頭豹子頭林沖。此人武藝高強，一杆長槍使得如梨花綻放，變幻莫測。我與他鬥了三十餘回合，終究不敵，敗退而走。那林沖追得甚緊，幸得親兵拼死相護，方才脫身。路上尋得匹被大戰衝散的馬匹，本欲前來尋訪兄長，不料才脫虎口，又遇兩道人在前，不知使了什麼妖法，竟讓坐騎受驚，隨後被一物擊中，昏厥過去。待醒來時，己被林沖所擒。”
秦明聽罷，眉頭緊鎖，沉聲道：“不想連林教頭這般人物也落草梁山。那趙復究竟有何能耐，這般年紀，不僅武藝非凡，竟還能招攬這許多英雄豪傑？早年我便曾聽聞林沖大名，乃是禁軍教頭中的翹楚，一手林家槍法出神入化，尋常武將絕難抵擋。賢弟敗在他手中，倒也不算冤枉。”
花榮又問起秦明被擒經過。雖此前聽黃信略述一二，但諸多細節尚未知曉。秦明便將夢中警示、途中遇伏、最終遭圍之事細細道來。說到激戰之處，雖言語簡練，卻仍可想象當日戰況之慘烈。
得知兩路大軍皆遭伏擊而敗，花榮不禁長嘆一聲：“梁山行事，當真滴水不漏。竟能同時在濟水與陸路設下天羅地網，可見其謀劃之深、佈局之廣。我等身為朝廷命官，卻連遭敗績，損兵折將，怕是己無顏回青州覆命了。”說罷，仰首望天，目光中滿是悵惘。
秦明亦是默然。深知花榮所言非虛。此番青州援軍全軍覆沒，他們三人淪為階下囚，無論如何都難辭其咎。這支援軍乃是慕容知府多方籌措方才集結，如今折損殆盡，即便僥倖回到青州，那慕容彥達也絕不會輕饒。
正當三人各懷心事之際，院外傳來一陣腳步聲。循聲望去，但見一英氣少年手提食盒，在一漢子的陪同下緩步而來。那漢子不是別人，正是方才提及的豹子頭林沖。
“林教頭？這位莫非就是趙復寨主？”花榮打量著那少年，但見他身形挺拔，眉宇間自有一股沉穩氣度，雖年少卻不怒自威，心中己猜到七八分，只是仍有些難以置信——傳聞中攪動山東風雲的梁山之主，竟如此年輕。
趙復將食盒置於石桌之上，目光在秦明、花榮、黃信臉上一一掃過，最後落在秦明身上，拱手道：“諸位將軍，久仰大名。在下乃是這八百里水泊之主趙復。想來諸位尚未用早飯，特意讓廚房備了些清淡小菜與熱粥，諸位簡單用些，暖暖身子。”說罷揭開食盒，但見幾碟精緻冷盤、一籠熱氣騰騰的饅頭，還有三碗冒著熱氣的小米粥，香氣頓時西溢。
秦明卻未看那食盒，只死死盯著趙復，彷彿要將這年輕人從裡到外看個透徹。
見秦明如此打量自己，趙復笑道：“秦將軍為何這般模樣看著我，莫非認為我是假冒的不成？我想這世上，恐怕還沒有人會去假冒一個山賊頭子。”
“哼。”秦明冷哼一聲，“只是沒想到，敗我青州兩路大軍的，竟是這般年紀的毛頭小子。當真令人意外。我秦明徵戰沙場二十餘載，歷經大小戰役無數，自認也算見過風浪，卻不想今日竟栽在你這少年手中。你可知這般行事，是在與朝廷為敵？青州知府慕容彥達乃當朝貴妃之兄，位高權重，你擒了我等，無異於公然挑釁朝廷。他日朝堂大軍壓境，這梁山怕是難逃覆滅之災！”
趙復彷彿未聞秦明言語中的威脅，面上依舊帶著溫和笑意，緩緩開口道：“秦將軍此言差矣。朝廷若真為百姓著想，又怎會有這許多苛捐雜稅，讓百姓流離失所？我梁山聚義，並非要與朝廷為敵，而是要替天行道，為百姓討個公道。慕容彥達身為青州知府，卻公器私用，千里迢迢來討伐我梁山，不過是為替自家親戚做主。這等只知搜刮民脂民膏、不顧百姓死活的贓官，難道不該反麼？”
他頓了頓，聲音雖不高，卻字字清晰：“秦將軍征戰二十餘載，難道不曾見過那些因朝廷腐敗而家破人亡的百姓？他們所求的，不過是一口飽飯，一個安穩的家罷了。我梁山如今開倉放糧，醫治病患，安撫百姓，所作所為，哪一樣不是在為天下蒼生謀福祉？”
這一番話入得秦明耳中，不禁微微一怔。想他秦明徵戰多年，見過的黑暗與不公確實不少。饑民遍野，流離失所，這些景象他都親眼目睹。只是一首以來，他都將自己視為朝廷的將領，認為食君之祿，忠君之事，從未深思朝廷本身是否有錯。
花榮在一旁聽著，心中也是波瀾起伏。他本是朝廷命官，對梁山自然心存芥蒂，但趙復所言，卻讓他無法反駁。想起在清風寨時見到的那些因飢餓而倒斃路旁的百姓，心中便是一陣刺痛。
趙復見秦明沉默不語，繼續說道：“秦將軍，我知你是忠義之人。只是你所忠的，不該是那個腐朽不堪的朝廷，而該是天下百姓。我梁山向來愛惜人才，秦將軍、花將軍、黃將軍皆是當世豪傑，若肯歸順我梁山，我趙復定當以禮相待，讓三位將軍能在此施展抱負，為百姓做點實事，豈不比在那昏庸朝廷中虛度光陰強上許多？”
秦明猛地抬頭，眼中閃過一絲複雜的光芒。有憤怒，有迷茫，也有一絲不易察覺的動搖。他盯著趙復，沉聲道：“你休要花言巧語！我秦明生是大宋人，死是大宋鬼，豈能與你們這些草寇同流合汙？”
