八百里水泊之上，晨霧未散，如煙似紗，將連綿的蘆葦蕩與嶙峋的山寨裹得朦朦朧朧。聚義廳內，銅炭盆燒得“噼啪”作響，紅亮的火苗舔舐著松炭，火星子不時爆裂飛濺，落在冰冷的青磚地上，倏忽便化作一縷青煙，只留下一點焦痕。趙復端坐於那第一把雕花虎皮交椅之上。此椅本是王倫舊物，扶手刻著繁複俗氣的纏枝蓮紋，此刻被這十五歲的少年坐得腰背筆首，氣度沉凝，倒襯得那俗豔雕花也莫名顯出幾分莊重來。他指尖輕叩扶手，節奏沉穩，目光如鷹隼般掃過階下肅立的眾家兄弟。幾日光景，這水泊山寨己悄然褪去王倫時代的頹靡衰氣，隱隱煥發出一股蓬勃的生氣。
“杜二哥，宋三哥，”趙復開口，聲音清朗平穩，竟無半分少年人的青澀，字字如鐵彈子砸在青石板上，帶著不容置喙的決斷，“自今日起，煩勞你二人總理山寨錢糧軍械，務要造冊分明！銀錢須分官鑄私鑄、成色高低；銅錢要數清串數，不得有差；糧草粟米麥豆，皆需過秤入冊，顆粒歸倉；軍械刀槍弓弩，一一查驗登記，便是斷了弦的弓、捲了刃的刀、豁了口的斧，亦要詳錄在案，不得遺漏！”
杜遷聽得眼中精光大盛，搶前一步，粗聲應道：“大哥放心！俺老杜這就帶人，把庫房翻個底朝天！” 說罷擼起袖子，露出兩條黝黑如鐵、筋肉虯結的胳膊，左臂上一道蜈蚣似的猙獰刀疤赫然在目，正是當年邊關血戰西夏韃子留下的印記。他轉身欲行，卻被趙復喚住。
“且慢，”趙復指向廳角幾隻空置的樟木箱，“賬冊謄清後，悉數鎖入此箱。上鎖兩把、鑰匙兩把，你我各執其一。日後查賬，須得你我二人同往，方可開啟。一人，不得擅專！”
杜遷先是一愣，隨即恍然大悟般猛拍自己腦門：“著啊！還是大哥思慮周全！防微杜漸，端的在理！俺記下了！”
宋萬亦扛著他那杆丈八點鋼槍起身，槍纂重重一頓，“咚！”一聲悶響在廳內迴盪：“糧倉之事包在俺身上！保管連老鼠洞裡有幾粒陳糧都給它摳出來！”他黃鬚賁張，眼中滿是躍躍欲試的幹勁，“昨兒俺就瞧見糧倉門軸鬆了，正好一併拾掇利索，省得宵小惦記！”
趙復微微頷首，目光如電，轉向階下肅立的張猛與周通。張猛身如鐵塔，膀大腰圓，滿臉橫肉堆擠，一雙環眼兇光隱現；周通則身形精悍，眼神活絡，手中一把解腕尖刀正滴溜溜轉得飛快，見趙複目光掃來，忙“唰”地將刀歸鞘，挺胸站得筆首。
“張猛、周通！”趙復聲音不高，卻清晰傳入二人耳中，“著你二人點選精細弟兄，將寨中所有嘍囉並其家眷，逐一清查造冊！男丁幾何？婦孺幾何？何人曾為鐵匠？何人精於木工？誰人略識文字？誰懂岐黃之術？務必一一問明，詳實記錄！尤以有手藝者為要，單獨列冊，寫明其擅長活計，日後山寨營建、器械打造，皆需倚仗！”
張猛甕聲甕氣應道：“是！”聲如悶雷。周通收起往日跳脫，正色抱拳：“大哥放心！此事包在俺二人身上！這就去尋幾個心明眼亮的弟兄，挨家挨戶，細查細問！便是誰家娘子針線活計了得，也定給大哥記個明白！”
聚義廳內一時只剩下朱貴、李三、王二三人，皆屏息凝神，靜待這位少年寨主更緊要的差遣。
趙復端起粗陶茶碗呷了一口，目光落在朱貴身上：“朱三哥，山下酒店乃山寨耳目，近日可有蹊蹺人物往來？”
朱貴忙躬身，壓低聲音道：“回大哥，前日確有幾個行商打扮的漢子，口稱去濟州販賣蘇杭綢緞。然其眼神飄忽，步履沉穩帶煞，不似尋常商賈。小的己命心腹店夥尾隨，見其徑首入了濟州府衙側門……恐是官府的探子鷹犬。”
“嗯，做得甚好。”趙複眼中閃過一絲讚許，“繼續盯著，莫打草驚蛇。另著店中夥計，多與南來北往的客商攀談，探聽濟州府動靜，尤其官軍調動、糧秣徵集等情，但有風吹草動，火速來報！”
“謹遵大哥吩咐！”朱貴肅然應命。
趙複視線轉向李三：“李三兄弟，你的神射乃山寨翹楚，近日可曾點撥弟兄們習練？”
李三黝黑的臉上微露赧色：“回大哥，教了幾個，奈何底子太薄，拉個半石弓都齜牙咧嘴，莫說射中靶心了……”
“無妨，循序漸進。”趙復語氣平和，“明日起，於後山尋一開闊地闢為箭場。將寨中可用之弓弩盡數蒐羅，損毀者交與鐵匠修葺。先令弟兄們苦練開弓，臂力指力為根基，根基穩了，準頭自來。”
“得令！”李三眼中鬥志燃起，抱拳領命。
最後，趙復看向王二：“王二兄弟，寨中各處哨卡巡邏，可有異狀？”
王二忙道：“回大哥，各處哨位尚算安穩。只是西面那片蘆葦蕩，浩瀚無邊，水道縱橫如迷宮，深處難以探查。小的憂心，恐有宵小藉此潛蹤匿跡，偷摸上山。”
“此慮甚是。”趙復頷首，“著你帶人，多伐山中毛竹，於蘆葦蕩邊緣險要處，紮下堅實籬笆，遍插警示木牌。入夜後，該處巡邏人手加倍，燈籠火把務要通明，不可有半分懈怠！”
“遵命！”王二躬身領命，神色凜然。
三日後，聚義廳覆命。
杜遷抱著一摞用紅綢仔細捆紮的賬簿，風風火火闖進聚義廳，額上熱汗蒸騰。身後宋萬扛著一根新制的木杆，長五尺五寸（約1.7米），杆身打磨得油光水滑，頂端裹著厚實的熟鐵皮，顯得格外雄壯結實。
“大哥！賬目清點畢了！”杜遷將賬簿“咚”地一聲放在案上，黑紅臉膛上汗珠滾落，滴在賬簿封面，洇開一小片深色水跡。他慌忙用粗布衣袖擦拭，口中急急稟報：“大哥帶來的五萬貫，皆是成色十足的官鑄‘崇寧通寶’，整五百串，分毫不差！山寨原有積蓄兩萬貫，其中半數乃輕薄劣質的私鑄小錢，折算下來約值萬貫出頭。統共算下，庫中現銀——七萬貫整！”
他喘了口氣，指著牆角一口小號樟木箱：“另有金銀細軟一箱。金鐲三對，份量十足；銀簪十二支，做工尚可；另有散碎金箔銀片若干，估摸著能兌個千把貫。只是……”他聲音低沉下去，臉上喜色頓斂，“糧草……僅夠支應月餘了。現存粟米三千石，糙米一千五百石，雜以豆麥，攏共不過五千石掛零。寨中一千一百餘口，人吃馬嚼，日耗二十石不止。勒緊褲腰帶，頂多……撐一個月！”
趙復取過賬簿，翻開幾頁。賬簿用的是粗糙毛邊紙，墨跡濃淡不一，字跡雖歪扭卻一筆一劃透著認真。他指尖在“七萬貫”三個濃墨大字上停留片刻，眸色深如寒潭：“糧草之事，容後再議。兵員丁口冊可曾造好？”
話音甫落，張猛與周通己一前一後踏入廳中。張猛手中名冊厚厚一沓，紙頁被其蒲扇大手捏得起了皺褶；周通則噼裡啪啦撥弄著一個黃楊木算盤，見趙複目光掃來，忙停了手。
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