天光微熹，梁山霧氣未散，趙復己提盤龍棍步出聚義廳。晨露浸溼石階，滑膩難行，他卻穩如磐石，步履生根。
演武場上，張猛赤膊督練親衛。二百條漢子扎定馬步，槍尖穩穩挑著青磚，汗珠砸地匯成小窪。見趙復至，張猛甕聲喊“哥哥”，親衛齊聲唱喏，聲浪震得薄霧翻湧。
“練得勤謹。”趙復頷首，目光掃過眾人，“只是面色帶白，可是飯食不濟？”
一親衛麵皮微紅，低聲道：“回哥哥，粟米管飽，只是…葷腥短少，練久了身子發虛。”
趙復“唔”了一聲，徑往糧倉去。宋萬正呼喝伙伕搬粟，黃鬚一翹：“哥哥早！新碾的粟米，熬粥噴香！”
“倉廩尚支幾時？”趙復問。
“省儉些，夠三月嚼裹！”宋萬拍胸，“俺依大哥吩咐，新墾三畝菜畦，不日便有鮮蔬！”
趙復微哂，復往山下。朱貴所設酒店散於梁山左近，專為打探風聲。
“大哥！”朱貴撥著算盤，忙迎出店門，“近日生意紅火，單渡口店便進賬五十貫！”
趙復入店瞥見菜牌：“肉餚稀了。”
“正是。”朱貴撓頭，“周遭村鎮肉鋪俱教買空，再購須往濟州府。”
趙復瞭然，肉食己成燃眉之急。
晌午回至聚義廳，召數名得力親衛落座。
“近日操演，可覺吃力？”趙復親與斟水。
首性王虎咧嘴道：“氣力倒足，只是練罷渾身發飄，夜半飢腸轆轆。若能多啖幾頓肉，定叫槍法再快三分！”
另一親衛附和：“西溪村帶回的肉，兩頓便盡。山上豬羊尚幼，實不忍宰殺。”
趙復默然片刻，喚宋萬入內。
宋萬拎瓦刀奔入：“大哥尋俺？”
“自今起，親衛兩日一肉，尋常士卒西日一葷。”趙復令道，“不拘多少，總須沾些油水。”
宋萬苦臉：“大哥，粟米易儲，肉食難求啊！山上數十豬羊，殺了亦不夠塞縫。更兼絕了種畜，後患無窮！”
“我知。”趙複道，“著你傳話朱三哥，以酒店名頭往遠州縣定肉，多付銀錢，教其按期送來。弟兄們流汗賣力，豈能無葷？”
宋萬應諾，又問：“眼下怎生區處？”
趙復提起盤龍棍：“備快船，去石碣村。”
“石碣村？”宋萬怔住，“那窮窟窿盡是漁花子，去作甚？”
“漁花子妙極。”趙復笑道，“魚亦是肉。更聞村中有幾條好漢，正可會會。”
當下點杜遷、宋萬並五親衛，七人攜錢糧肉脯，駕快船首奔石碣村。
船行半個時辰，遙見河灣處茅屋低伏，破船數十橫斜水畔。船板黢黑，艙底塞著爛布，顯是補丁疊補丁的舊物。
“這便是石碣村？”宋萬蹙眉，“比西溪村更窮酸三分。”
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