正商議間，鄆城知縣時文彬也憂心忡忡地趕到了縣衙。他昨夜也是一宿未睡，既要安排城防，又要草擬本章，還要擔心梁山兵馬打來，真真是焦頭爛額。
此刻見到這些敗軍將官，正要上前詢問幾句，不料這些將官見了時文彬，如同見了青天大老爺一般，一齊搶上前去，放聲痛哭，聲震屋瓦：
“知縣老爺！給我們做主呀！”
“呼延灼那奸賊，勾結梁山草寇，陣前反水，害死了劉監軍！”
“我等拼死血戰，方才殺出重圍，求老爺為我等做主！”
眾人你一言，我一語，哭天搶地，聲淚俱下，所說的內容，與宋江所言，分毫不差。時文彬本就心亂如麻，沒了主意，哪裡還有什麼分辨能力？
見這些將官一個個說得如此真切，哭得如此悽慘，不由得他不信以為真。他扼腕長嘆，痛心疾首地說道：“哎！不想朝廷竟出了這等狼心狗肺的叛將！真是國家之大不幸！諸位將軍快快請起，本官定當將實情稟明朝廷，為諸位將軍請功！”
至此，一場潑天的大禍，在宋江的翻雲覆雨手之間，便被輕描淡寫地遮掩了過去。罪責，推給了投敵的呼延灼；功勞，攬在了他們這群“忠臣義士”的頭上。
宋江見諸事都己安排妥當，心中那塊最大的石頭總算是落了地。他尋思著，鄆城終究是非之地，不可久留。遲則生變，必須儘快回到東京，回到高太尉身邊，那才是真正的安全。
於是，他便尋了個由頭，向時文彬辭行，說道：“老父母官，如今軍情緊急，刻不容緩。這道本章雖然己經發出，但小人還是放心不下。小人想親自趕赴東京，面見高太尉，把這裡的詳細情形，當面向太尉稟明。一來可以顯得我等對此事的重視，二來也可以催請太尉早日發兵救援。若是隻派尋常衙役前往，小人怕路上萬一有個閃失，耽誤了朝廷大事，那便悔之晚矣！”
時文彬此刻對宋江己是言聽計從，奉若神明，聽他這麼說，哪裡還有不允之理？連忙說道：“賢弟所慮極是！此事關係重大，非得賢弟這樣的能人親自出馬不可！本官這就為賢弟備下車馬盤纏，再選幾個精幹得力的衙役，一路護送賢弟前往東京！”
當下，時文彬便命人備好了一輛結實的馬車，又取出了五十兩雪花紋銀，作為宋江的路費盤纏。宋江假意推辭了一番，便也收下了。
鄆城城門之外，時文彬親率縣衙一班屬吏，為宋江送行。他緊緊拉著宋江的手，再三叮囑，眼中充滿了期盼與憂慮，說道：“賢弟，此去東京，山高水長，一路務必保重！見到高太尉，一定要把咱們鄆城的危難情形，多多美言，催請朝廷早早發來救兵！我鄆城數萬百姓的身家性命，可就全仰仗賢弟了！”
宋江也緊緊握著時文彬的手，臉上顯出無比誠懇、無比堅定的神色，說道：“老父母官儘管放寬心！小人到了東京，便是舍了這條性命不要，也定要在太尉面前，把老父母官忠君愛民、堅守孤城的忠心，一五一十地稟報上去！定然催得朝廷大軍早日到來，以解鄆城之危！老父母官在鄆城，也要多多保重，好生安撫將士，整固城防，靜候佳音！”
說罷，宋江對時文彬深深一揖，便轉身上了馬車。
與他一同前往東京的，還有幾個在東京有些門路關係的將官，他們也想跟著宋江，去打通關節，謀個前程。
其餘大部分將官，則選擇暫時留在鄆城。一來這裡總算是個容身之所，二來也能幫著時文彬守守城，壯壯聲勢，萬一梁山兵馬真的來了，也好抵擋一陣，不至於束手就擒。
車把式揚起馬鞭，在空中打了個響亮的鞭花，“啪”的一聲脆響，馬車緩緩啟動，沿著官道，朝著東京的方向，轆轆駛去。
宋江坐在馬車之中，掀開車廂後壁的小簾，望著漸行漸遠的鄆城城郭。只見那低矮的城牆在清晨的薄霧中顯得有些模糊，城頭上的旗幟也無精打采地耷拉著。他的嘴角，終於忍不住慢慢地、慢慢地向上勾起，露出了一絲極為隱蔽，卻又極為得意的笑容。
這一場潑天的禍事，終於被他輕輕巧巧地化解了。罪名，推給了別人；功勞，攬到了自己身上。那些個愚蠢的將官，糊塗的知縣，都被他玩弄於股掌之間。
“呼延灼啊呼延灼，你我往日無怨，近日無仇，只是你命數該當如此，恰好做了我宋江的替死鬼，倒也怨不得我心狠手辣。”他心中默唸著，臉上卻毫無愧色，反而充滿了劫後餘生的慶幸和計謀得逞的滿足。
他放下車簾，身子隨著馬車的顛簸微微搖晃。
前方的路，是通往東京的路，也是通往權力中樞的路。他彷彿己經看到了高太尉那讚許的目光，看到了自己摘去“吏員”的帽子，穿上綠色官袍，甚至……更進一步，平步青雲的景象。
“大難不死，必有後福！”宋江靠在車壁上，閉上眼睛，心中喃喃自語，“這一回，我宋江不但死不了，說不定，嘿嘿，一場天大的富貴，還在後頭等著我呢！”
馬車一路向東，揚起一路塵土。身後，鄆城城頭上，時文彬還在翹首遠望，絲毫不知，那位被他倚為心腹、視作救星的“及時雨”宋江，己經將他，將鄆城，將所有人，都牢牢地綁在了他那輛駛向“仕途”的戰車之上，而這戰車碾過的，卻是一條用謊言與背叛鋪就的道路。
