田彪睜圓環眼，倒豎虎鬚，指著房學度喝道：
“房先生說的甚麼鳥話！怎地替外人長志氣，滅自己威風！梁山不過是走了些運，借呼延灼的手贏了一陣，算甚麼好漢！俺哥哥縱橫河北，綠林道上誰不欽服？他梁山只守得一窪水，巴掌大的去處，也值得我們低三下西，備禮去賀喜？傳出去，綠林好漢不笑掉大牙！”
“依小弟說，點起五萬精兵，小弟自做先鋒，首殺到梁山泊去！他們剛打完仗，人困馬乏，我們以逸待勞，一鼓作氣踏平水窪，奪了他的糧草金帛，收了他的人馬，再拿了趙復那小子，剜出心肝來下酒！那時山東、河北都歸了哥哥，豈不快活！”
田豹在旁搖頭道：“三弟休要胡來，逞一時血氣之勇，壞了大事。那趙復不是等閒之輩，排程軍馬極有章法，手下林沖、秦明、花榮一班頭領，個個都是萬人敵。朝廷十萬大軍都在他手裡栽了，我們五萬兵馬去，如何討得便宜去？再者說，梁山八百里水泊，港汊縱橫，我們都是北方軍馬，不習水戰，到了那裡，有力也使不出來。房先生說得是，眼下自家擴充實力才是正理，與梁山翻臉，有百害而無一利。”
田彪怒道：“二哥怎麼也長他人志氣！水泊算甚麼鳥！等我們大軍一到，把蘆葦都燒了，把水口都堵了，餓也餓死他們！”
田虎喝道：“住口！你這匹夫，只曉得喊打喊殺，懂得甚麼大勢！”
大凡綠林裡做大事的，都有幾分見識，不會一味莽撞。
這田虎雖是草寇出身，生性兇暴，殺人不眨眼，卻不是個沒算計的渾人。
他心裡明鏡也似：眼下河北州縣未穩，人心未服，錢糧兵馬都還不夠厚實，官軍新敗，正是他搶佔地盤、積攢實力的天賜良機。若此時與梁山開兵見仗，不但師出無名，還空折了自家兵馬，反倒便宜了東京城裡的朝廷。
這筆賬，他算得清楚。
當下他捻著黃鬚，沉吟半晌，緩緩道：“房先生說得是。就依你之計，差人備上厚禮，去梁山走一遭，一來賀喜，二來探底。那趙復與我們做著精鹽買賣，好歹也有幾分交情。如今他勢大了，我們且順著他些，兩下通好，各守疆界，先坐山觀虎鬥，等朝廷和他拼得差不多了，我們再動手不遲。”
房學度見田虎依了計策，心中大喜，忙道：“大王英明！山東、河北山水相連，唇齒相依，真個打起來，兩敗俱傷，只教官府得利。若兩家結為唇齒，精鹽生意越發做得大，錢糧不愁；官軍若來犯境，也好互相救應，實為兩全其美。”
田虎道：“話雖如此，使者須得選個妥當人。既要口齒伶俐，能說會道，又要有些膽識，見了梁山眾人，不墮了我們河北的威風。你心裡可有合適的人選？”
房學度道：“小人帳下有個門客，姓範名權，原是走南闖北的客商，早年在江湖上也有些名頭。此人見多識廣，口齒便捷，隨機應變，最是了得。前年我們和遼地做馬匹買賣，便是他去的，談得十分妥當，一分錢沒吃虧。差他去走這一遭，保管不誤事。”
田虎點頭道：“既如此，便是他了。你去吩咐他，禮物務須豐厚，金珠、綵緞、上等好馬，都揀上好的送，休要小家子氣，叫梁山人小看了我們。他若能說得梁山與我們結盟通好，各守疆界，互不侵犯，回來本王重重賞他，升他做個從事官。”
房學度領了令，叉手道：“小人記下了，這便去安排。” 說罷躬身退下，自去打點禮物、傳喚範權，不在話下。
殿中只剩田氏三兄弟並幾個偏將。田彪氣鼓鼓地坐下，抱起酒罈，咕咚咕咚灌了幾大口，酒液順著下巴流到衣襟上，也不在意。
他把酒罈往案上一墩，甕聲道：“大哥，真就這麼算了？你忘了當初趙復那廝單騎闖我大軍，當眾把我等打翻在地的事？綠林道上至今還傳著‘趙復單騎擒虎’的混話，把我等說得如同紙糊的一般！這口鳥氣，小弟如何咽得下！”
田虎冷笑一聲道：“這仇如何忘得！但成大事者，能屈能伸。當年韓信還受胯下之辱，這點閒氣算甚麼！如今梁山勢大，硬去撞他，不是好漢，是蠢貨。等我們拿了河北全境，兵精糧足，要打梁山，要殺趙復，還不是易如反掌？眼下且忍著，城池、兵馬、錢糧，這些才是真的，一口閒氣，值甚麼！”
田彪咬著牙，腮幫子鼓得高高的，拳頭捏得咯咯響，終究不敢違拗哥哥，只得把氣往肚裡咽，低著頭只顧吃酒。
田豹又勸道：“三弟，哥哥說得是。大丈夫能屈能伸，目光要放長遠些。如今我們只管招兵買馬，積草屯糧，把周邊州縣都打下來，根基扎穩了，等時機到了，新賬舊賬一起算，怕他怎地。到時候別說一個趙復，便是十個趙復，也不夠三弟殺的。”
田虎立在殿中，望著殿門外，眼神沉沉的，緩緩道：“趙復這小子，年紀不大，手段卻狠。連敗官軍，又收了呼延灼，此人將來必是我們的勁敵。只是眼下，該頭疼的不是我們，是東京城裡的趙官家。十萬軍馬說沒就沒了，還折了一員名將，他豈能甘休？用不了多久，定然再發大軍征剿。”
“我們只管坐山觀虎鬥，讓他們兩家死磕。官軍打勝了，我們便趁機搶梁山的地盤；梁山打勝了，我們便趁機搶朝廷的州縣。左右我們都不吃虧，悶聲發大財便是。等他們鬥得筋疲力盡，我們再出手，豈不是坐收漁利？”
田豹撫掌道：“哥哥高見！這才是成大事的計較。我們和梁山都是綠林中人，真打起來，叫天下好漢笑話，也白白便宜了官府。讓朝廷和梁山打去，我們只管拓地盤、收人馬，這才是上上之策。”
田彪嘟囔道：“罷了罷了，便依哥哥。只盼趙復那廝別死在官軍手裡，留著那條狗命，等日後我親手砍他腦袋，方消我心頭之恨！”
田虎聽了，哈哈大笑，轉身走回案邊，提起酒罈，給兩個兄弟各斟滿一大碗，朗聲道：“好！便留著他的頭，給三弟練刀！來，滿飲此碗！等範權備齊了禮物，便教他動身。天下的熱鬧，還在後頭哩！”
當下兄弟三人舉碗相碰，“當” 的一聲脆響，都仰起脖子，一飲而盡。殿上眾偏將也紛紛舉杯相陪，一時之間，殿上重又熱鬧起來。
