沈清宴推門出去，小五從廊柱的陰影裡無聲地滑出來，重新攏亮了燈籠，帶著他沿原路往回走。
回去的路上沈清宴一首沒說話。他低著頭跟在淺淡的燈火後頭，腦子裡亂糟糟的轉著許多念頭。
腦海裡那聲熟悉的聲音:“宿主，我知道你在想什麼。你想把蘇培盛要回來，對不對？”
“對。”
“可你怎麼要呢？”系統的聲音平靜的敘述著:“蘇培盛被貶是因為‘失職’，是既定事實，你總不能跑去跟胤禛說‘阿瑪其實沒有話本，是我撒謊了’吧？那後果更嚴重。到時候小五得挨罰，你也要挨訓，甚至徐先生都可能被牽連。你想想，你要是主動承認撒謊——還是扯了個涉及老八的謊——他不定得多生氣呢。”
沈清宴的腳步頓了一下。他當然知道，可他心裡那團亂麻似的愧疚和決心，哪個都解不開。
系統看他這麼糾結，給提了個醒:“除非……你能找到一個比‘追究失職’更重要的理由，讓他願意破例留下蘇培盛。”
“比如？”
“比如……你得讓他覺得，蘇培盛是你自己真心想要的人，不是隨便換一個就能代替的。胤禛這個人吃軟不吃硬，你得讓他看見你對蘇培盛的依賴和感情，他才會心軟。”
“可是這樣阿瑪是會讓蘇培盛回來伺候我，但是不會再讓蘇培盛管理我身邊的人了，也不會把我身邊的一切交給蘇培盛了，他跟伺候我的小太監就一樣了。”這不還是從一人之下，給擼下去了嗎。
“只有蘇培盛調查清楚了，你阿瑪才會勉強相信蘇培盛能夠伺候好你，可是沒有的事，蘇培盛不會調查清楚的，這己經是最好的結果了。”系統冷冷的說道。
沈清宴沉默著走完最後一段夾道，在前院門口站定。
他抬頭看了一眼天上的月亮，又低頭看了看自己腳上那雙沾了草屑的軟底鞋，然後推門進了臥房。
躺回床上的時候，他裹著被子翻了個身，把臉埋進枕頭裡，悶悶地想了一會兒。
“系統，你說人犯錯之後，是不是不管怎麼彌補，那道疤都還在？”
“理論上是這樣。”系統的聲音難得放輕了，“但只要縫合得足夠好，傷口確實能癒合，留下一條不疼的疤——而不是腐爛化膿、壞掉一整塊肉。”
沈清宴把被子往上拉了拉，蓋住半張臉，在黑暗中睜著眼睛，喃喃道:“那我得把這條疤縫得漂亮點。”
他閉上眼睛，心裡有了一個主意。不是去跟阿瑪講道理，不是去替蘇培盛求情，而是要讓阿瑪自己覺得——蘇培盛這個人，留在弘曆身邊，比換一個人伺候更讓他放心。
三日後的早晨，胤禛照例在上朝前去看弘曆。他一推開臥房的門，就看見沈清宴己經醒了，規規矩矩地坐在床邊，穿戴整齊，連頭髮都被小五梳得一絲不亂。
但那雙眼睛底下有一層淡淡的青影，像是沒睡好。胤禛的目光在那一層青影上停了一瞬，正要開口問，沈清宴就先開了口：“阿瑪，弘曆想跟您商量一件事。”
胤禛在他面前蹲下來，平視著他:“你說。”
沈清宴的手放在膝蓋上，指尖微微蜷著，但聲音沒有打磕絆:“弘曆想把蘇公公要回來。”
胤禛沒有立刻接話。他看著兒子那雙認真的眼睛。
“蘇公公捱了打，弘曆去看他了。”沈清宴坦然道，他知道瞞不過阿瑪，也壓根沒打算瞞。
胤禛的眉心微微動了一下。
沈清宴繼續說下去:“弘曆知道蘇公公該罰。他看不住院子，讓不該進的東西進來了，這是他的錯，阿瑪罰得對。弘曆不是來替他求情的。”
他說到這裡，頓了一下，像是在斟酌措辭，然後認真地看著胤禛的眼睛:“弘曆是想說——蘇公公被打了一頓，他記住這個教訓了。可除了他，弘曆身邊的人裡，沒有一個像他那樣知道弘曆喝水要用什麼溫度、午睡要蓋多厚的被子、唸書念累了喜歡吃什麼點心。阿瑪換一個新的人來，也許更謹慎、更周全，可他不知道弘曆的習慣，至少要花三個月才能摸清。這三個月裡，弘曆會不舒服，新來的公公也會手忙腳亂。弘曆不想讓自己不舒服，也不想讓別人手忙腳亂。”
他停了一下，又補了一句:“而且蘇公公被打了二十大板，現在滿府都知道他捱了罰。一個新來的人，看到弘曆院裡有這麼一個前車之鑑，只會更小心謹慎，不敢出錯。蘇公公本身就是一塊活招牌，能替弘曆鎮住後面來的人。”
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